05063esSmithOka01

FAMSI © 2007: Vania Smith-Oka
La Medicina Tradicional Entre los Nahuas: Plantas Medicinales
Contemporáneas y Antiguas
Traducido del Inglés por Eduardo Williams

Año de Investigación: 2005
Cultura: Azteca
Cronología: Colonial - Contemporánea
Ubicación: Ixhuatlán de Madero, norte de Veracruz, México
Sitio: Amatlán

Tabla de Contenidos
Resumen
Abstract
Introducción
Salud y EnfermedadEntre los Nahuas
Objetivos del Proyecto
Diseño y Métodos de la Investigación
Resultados Preliminares
Discusión
Conclusiones
Agradecimientos
Lista de Figuras
Referencias Citadas

Resumen
Este proyecto de investigación es un estudio de la taxonomía de plantas medicinales
usadas por los aztecas y su continuación hasta los nahuas de hoy en día. El trabajo de
campo se llevó a cabo en lacomunidad de Amatlán (ubicada en el norte de Veracruz)
durante los meses de mayo a julio del 2005; el proyecto fue apoyado por la Fundación
para el Avance de los Estudios Mesoamericanos, Inc., (FAMSI). Se recolectaron más
de cincuenta plantas medicinales en esta comunidad con la ayuda de tres curanderas y
de varias mujeres con conocimiento sobre plantas medicinales. La taxonomía, los usos
y laubicación de cada una de las plantas recolectadas fue observada y registrada.
También se llevó a cabo un registro fotográfico de estas plantas, las cuales fueron
identificadas por el personal del herbario de la Universidad Nacional Autónoma de
México. Los resultados preliminares indican una continuación de la taxonomía azteca
hasta el día de hoy.

Abstract
This research project is a studyof Aztec plant usage and taxonomy and the
continuation of this knowledge to the present-day Nahua. Fieldwork was carried out in
the village of Amatlán in northern Veracruz during the months of May to July 2005 and
was sponsored by the Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, Inc.,
(FAMSI). Over fifty medicinal plants were collected from this site with the help of three
femalehealers as well as a number of laywomen who had knowledge about certain
plants used in that village. For each of the plants collected, its taxonomy, uses, and
location were observed and recorded. A photographic record of the plants was also
kept. The plants were later identified at the herbarium of the Universidad Nacional
Autónoma de México. Preliminary results of this study show acontinuation of the
medicinal plants belonging to the Aztec taxonomy into the present day.

Entregado el 6 de octubre del 2006 por:
Vania Smith-Oka
Profesor Asistente
Universidad de Notre Dame
vsmithok@nd.edu

2

Introducción
Esta investigación fue realizada entre mayo y julio de 2005 en el norte de Veracruz, en
la aldea nahua de Amatlán, que se encuentra en el municipio de Ixhuatlán de Madero,aproximadamente a 200 km al norte del Río Cazones (ver la Figura 1, abajo).

Figura 1. Mapa de Amatlán en el norte de Veracruz, México.

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Hay marcadas diferencias entre las áreas montañosas y de la costa, así como entre las
zonas de irrigación y de agricultura de temporal dentro de la región (Ruvalcaba
Mercado 1998a, 1998b). Muchos ríos, como el Vinazco, el Moctezuma y el Tamuínfluyen de las montañas de la Sierra Madre hacia el Golfo de México, proporcionando
abundante agua a la región. Sin embargo, durante ciertos meses secos del año hay
muchas áreas alrededor de Amatlán que casi no reciben nada de agua, ya sea de los
arroyos o de la lluvia. Aunque esta región tradicionalmente ha estado asociada con
cerros empinados y valles profundos, el área donde se encuentra Amatlánse
caracteriza por cerros ondulantes y planicies.
La abundante lluvia durante la época de aguas ha dado origen a un denso bosque
tropical en las áreas bajas y al bosque de roble y fresno en las tierras altas (Chamoux
1987; Escobar Ohmstede 1998; Farfán Morales 1988; Oliver Vega 1988; Sandstrom
1978), lo que ha dado lugar a una gran biodiversidad de plantas y animales (Villaseñor,
Ibarra,...