3 DIMENSIONES DE DES SUST

Año X, Nº3 / 2001
Septiembre - Diciembre

Informes
Artaraz, M. 2002. Teoría de las tres dimensiones de desarrollo sostenible. Ecosistemas 2002/2 (URL:
http//www.aeet.org/ecosistemas/022/informe1.htm)

Teoría de las tres dimensiones de desarrollo sostenible
Miren Artaraz
Escuela Universitaria de Empresariales, Universidad del País Vasco-Euskal /
Herriko Unibertsitatea, C/ Nieves Cano, 33; 01006Vitoria-Gasteiz

El término desarrollo sostenible aparece por primera vez de forma oficial en 1987 en el Informe
Brundtland (Comisión Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo, 1987) sobre el futuro del planeta y la
relación entre medio ambiente y desarrollo, y se entiende como tal aquel que satisface las necesidades
presentes sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras parasatisfacer sus propias
necesidades. Actualmente existen múltiples interpretaciones del concepto de desarrollo sostenible y
coinciden en que, para lograrlo, las medidas a considerar deberán ser económicamente viables, respetar
el medio ambiente y ser socialmente equitativas. A pesar de este reconocimiento de la necesidad de una
interpretación integrada de estas tres dimensiones, en la práctica es necesarioun cambio sustancial del
enfoque de las políticas y programas en vigor.

La incompatibilidad entre crecimiento económico y equilibrio ecológico
En el sistema económico tradicional la incompatibilidad entre crecimiento económico y
equilibrio ecológico es evidente. Existen grandes problemas de degradación ambiental:
contaminación del aire, del suelo y del agua, agotamiento de los recursosnaturales
renovables y no renovables, pérdida de diversidad biológica y deforestación, entre otros.
La relación entre el medio ambiente y la economía se definió de forma explícita en 1992
en el Quinto Programa de Acción Comunitario en materia de Medio Ambiente, cuando
consideró que el crecimiento económico es insostenible "si no se tienen en cuenta las
consideraciones medio ambientales, no sólo como unfactor restrictivo, sino como un
incentivo para aumentar la eficacia y la competitividad, sobre todo en el mercado
mundial" (Comisión de Comunidades Europeas, 1992).
En los posteriores Informes y Programas comunitarios aparecen nuevos términos como
el de rendimiento ecológico, que plantea como política de producción utilizar menos
recursos naturales para obtener el mismo nivel de productividadeconómica o valor
añadido. Se insiste también en los conceptos de producción y consumo sostenibles, para
conseguir el desarrollo sostenible y con ello el equilibrio entre la economía y la
ecología.
Teoría de las tres dimensiones del concepto de desarrollo sostenible
Actualmente no existe consenso acerca del significado de desarrollo sostenible (existen
más de cien definiciones), ya que tampoco lo hayacerca de qué es lo que debe
sostenerse. Según los autores, el desarrollo sostenible consistirá en:

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- sostener los recursos naturales (Carpenter, 1991);
- sostener los niveles de consumo (Redclift, 1987);
- lograr la sostenibilidad de todos los recursos: capital humano, capital
físico, recursos ambientales, recursos agotables (Bojo et al., 1990);
-perseguir la integridad de los procesos, ciclos y ritmos de la naturaleza
(Shiva, 1989);
- sostener los niveles de producción (Naredo, 1990). Según este autor,
una actividad sostenible es aquella que o bien utiliza productos
renovables o bien, al menos, financia la puesta en marcha de un proyecto
que asegure tanto la producción renovable de un bien substitutivo del
consumido, como la absorción de residuosgenerados sin daño para los
ecosistemas. La mayoría de las políticas están diseñadas orientadas a
cambios en la producción.
Muchas de las interpretaciones de
desarrollo sostenible coinciden en que,
para llegar a ello, las políticas y acciones
para lograr crecimiento económico
deberán respetar el medio ambiente y
además ser socialmente equitativas para
alcanzar el crecimiento económico. En el...