Adam Smith

TEMA 12: ADAM SMITH

Prof. Dr. Eduardo Escartín González

HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO

TEMA 12

ADAM SMITH

TEMA 12: ADAM SMITH

Prof. Dr. Eduardo Escartín González

marítimas gracias al mantenimiento de una colosal

1.- GENERALIDADES
El año 1776 es considerado un hito en la
historia del pensamiento económico. Es, en realidad, el
punto donde arranca, y ya sin soluciónde continuidad, el
pensamiento económico de la cultura occidental que,
junto a la globalización del mundo de los negocios, se va
haciendo dominante a escala mundial.

máquina de guerra, sobre todo naval. Cuando se está en
una posición de superioridad es fácil proclamar
condescendientemente buenos deseos de prosperidad
económica para las naciones vecinas y para España e,
incluso, para lapropia Francia1, cuando se las acaba de
expoliar, arrebatándoles, por las armas y en provecho
propio, parte de sus riquezas.

La actual sociología del conocimiento ha
establecido en ese año la divisoria entre la economía
científica y la especulativa. Pero se debe reconocer que
el consenso oficial de esa fecha está influenciado en
demasía por una visión anglosajona y que anteriormente

Lainsularidad inglesa, que había ayudado a
rechazar los intentos de invasión de esa nación en la
época moderna, ya constituye de por sí un rasgo de
individualidad propio de los británicos. Otros son:

la Escuela de Salamanca y la Fisiócrata ya sentaron los

La venta de patentes de corso por parte de la

precedentes para afrontar científicamente el estudio de

corona inglesa, que fomentandola piratería como

los temas económicos (si se excluyen ciertos logros

empresa lucrativa individual y creando inseguridad en

analíticos parciales que aisladamente algún autor había

las rutas marítimas, minaba el poderío naval de los

ido obteniendo). Las causas por las que hasta hace poco

países competidores sin asumir como Estado las plenas

no se había considerado oficialmentela existencia de

responsabilidades de tal política belicista.

una economía científica antes de 1776 fueron las
explicaciones parciales de las actividades económicas, la
ausencia de desarrollo posterior de las teorías, el olvido
histórico en el caso de la Escuela de Salamanca y en el

La concesión de monopolios a compañías
privadas para la conquista, colonización y explotación
deterritorios en ultramar.
La posibilidad de otorgar la libertad y la

caso de la Escuela Fisiócrata la brevedad de su duración

propiedad a los súbditos que emigraran a las colonias.

(que casi fue la de una moda).
En ese año se publicó el libro Indagación

Los avances sociales de la burguesía después

acerca de la naturaleza y causas de la riqueza de las

de las revoluciones de 1648 y1688 y la consolidación

naciones de Adam Smith. En vida de su autor se tiraron

del régimen parlamentario y de ciertas libertades

cinco ediciones, además de las irlandesas y americanas y

públicas a partir del advenimiento de la dinastía de

las traducciones al francés, alemán, danés e italiano (la

Hannover, a principios del siglo XVIII.

española fue posterior, de 1794). Por tanto,el éxito de

El gran enriquecimiento de la aristocracia y,

este libro fue arrollador. Por primera vez un economista

muy en particular, de la burguesía emergente mediante el

captaba el espíritu de su tiempo y conseguía conectar

comercio ultramarino y la explotación de las riquezas

con la sociedad de su época. Adam Smith acertó a decir

nacionales y coloniales.

lo que la gentequería oír.
Todo esto son peculiaridades que es necesario
Pero antes de explicar lo que la gente quería

considerar para entender el arraigo de una mentalidad

oír, conviene hacer una digresión para conocer un poco

individualista en la clase social burguesa de Inglaterra a

la idiosincrasia de la sociedad inglesa, forjada en

comienzos del último cuarto del siglo XVIII. Sin...