ADAM SMITH

Páginas: 5 (1181 palabras) Publicado: 15 de octubre de 2014
I.i]

la Riqueza de las Naciones

85

2

LffiRO I

[6]

De las Causas del Progreso de la Capacidad productiva
del Trabajo, y del Modo en que su Producto se distribuye
entre las distintas Clases del Pueblo.

CAPÍTULO I

De la División del Trabajo
1

"El progreso" más impKJrtante de la capacidad productiva del trabajo y la mayor parte de la habilidad, destreza y juicio con queeste se
aplica o dirige, parecen haber sido consecuencia de la división del
trabajo'.

< « los progresos m á s importantes /
I L a primera explicación del t é r m i n o «división del trabajo» por parte de un escritor moderno
fue, probablemente, la de sir W i l l i a m Petty: «Aquellos que tienen el dominio del comercio marítimo pueden trabajar con unos menores costes de transporte y un mayorbeneficio que otros: porque
así como la tela es m á s barata cuando uno carda, otro hila, otro teje, otro alisa, otro prepara y
otro empaqueta, que cuando todas las operaciones antes mencionadas eran torpemente ejecutadas
por las mismas manos, así también los que dominan esa actividad pueden construir barcos largos
y ligeros para llevar mástiles, madera de abeto, tablas, vigas, etc.»(Political Arithmelick (Londres,
1960), 19, en C . H . H u l l , The Economic Wriíings of Sir WUiiam Petty (Cambridge, 1899), i.260).
«Ya que, en una ciudad tan grande, las manufacturas darán lugar a otras, y cada manufactura se
subdividirá en tantas partes como sea posible, el trabajo de cada artesano será ficil y simple: como,
por ejemplo, en la fabricación de un reloj, si un hombre hace las ruedas,otro el muelle, otro graba
la esfera y otro hace el estuche, el reloj será mejor y m á s barato que si la totalidad del trabajo
fuese confiada a un solo h o m b r e » (Another Essay in Political Arithmelick, conceming the Growth
ofthe City ofLondon
(Londres, 1683), 36-7, en C . H . H u l l , ii.473.)
Posteriormente, Mandeville y H a r r i s utilizaron el t é r m i n o : «Hay tantostrabajadores aptos en
la nación que, de no faltar los materiales adecuados, serían capaces, en menos de un a ñ o , de fabricar, equipar y fletar un navio de guerra de primera clase; sin embargo, esta tarea sería imposible
si no se dividiese y subdividiese en una gran variedad de distintas tareas; y es cierto asimismo
que ninguna de estas tareas requiere otra cosa que trabajadores con habilidadescorrientes» (B. M a n deville, The Pable of the Bees, pt. i i . l 4 9 , ed. F. B . Kaye (Oxford, 1924), i i . l 4 2 ) . «Ningún grupo
de hombres, una vez que disfrute de paz y nadie tema a su vecino, tardará en aprender a d i v i d i r
y subdividir su trabajo» (Ibíd., pt. ii.335, ed. Kaye, ii.284). «Las ventajas que disfruta la humanidad por entregarse con rigor a distintas ocupaciones son muy grandesy obvias: Porque, al conver-

Los efectos de la división del trabajo en las actividades generales de
la sociedad se entenderán con mayor facilidad si consideramos cómo opera
en algunas manufacturas particulares. A menudo se cree que tal división es mucho mayor en ciertas actividades de poca importancia, no porque realmente sea mayor que en actividades de mayor envergadura, sino
porque en lasmanufacturas destinadas a satisfacer las pequeñas necesidades de un reducido número de personas, el número de trabajadores
será pequeño y los empleados en distintas etapas del trabajo pueden a
menudo estar reunidos en el mismo [7] taller y a la vista del espectador.
Por el contrario, en las grandes manufacturas, destinadas a satisfacer las
necesidades de un gran número de personas, cada una delas distintas
fases de la obra emplea un númeo tal de trabajadores, que es imposible
reunirlos en el mismo taller. Difícilmente podemos ver de un golpe más
que a los empleados en una sola fase. Pbr tanto, aunque en ''tales manufecturas* el trabajo pueda dividirse en realidad en un número de partes
mucho más grande que en las de poca importancia, la división del trabajo no es tan evidente y,...
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