Adolescencia Siglo 21

Adolescencia en España a principios
del siglo XXI
ALFREDO OLIVA*
Universidad de Sevilla

Resumen
En este artículo hemos pretendido analizar los cambios sociales que está experimentando la sociedad española
y su posible repercusión sobre el desarrollo de los chicos y chicas que realizan su tránsito a la adultez en los albores del siglo XXI. Así, hemos considerado los efectos de laglobalización, los movimientos migratorios, la mayor
presencia de los medios de comunicación, las nuevas tecnologías, el descenso el índice de natalidad o los cambios
en la estructura de la familia. Esta transformación social va a presentar nuevos retos a adolescentes y jóvenes
que pueden hacer más compleja la transición a la adultez y hacer aparecer nuevos problemas, por lo que creemos
necesaria laadopción de políticas imaginativas y globales encaminadas a su prevención.
Palabras clave: Adolescencia, cambio social, jóvenes.

Adolescence in Spain at the beginning of
the 21st century
Abstract
In this paper, we wished to analyse the social changes that are taking place in Spanish society and the possible repercussions on children’s development as they go through the transition to adulthoodat the dawn of the
21st Century. We consider the effects of globalisation, migratory movements, the increased presence of the media,
new technologies, the drop in the birth rate and changing family structures. This social transformation presents
young people and adolescents with new challenges, which could make the transition to adulthood yet more complex and create new problems. That is whywe believe in the need for imaginative and all-encompassing policies
to counteract these new forces.
Keywords: Adolescence, social change, youth.

Correspondencia con el autor: Alfredo Oliva Delgado. Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación.
Facultad de Psicología. C/ Camilo José Cela s/n. Sevilla 41018. E-mail: oliva@us.es
Original recibido: Febrero, 2002. Aceptado: Octubre,2003.
© 2003 by Fundación Infancia y Aprendizaje, ISSN: 1135-6405

Cultura y Educación, 2003, 15 (4), 373-383

374

Cultura y Educación, 2003, 15 (4), pp. 373-383

La adolescencia como una difícil etapa en el desarrollo
Uno de los principales debates teóricos en el campo de la psicología evolutiva
es el referido a la consideració n de la adolescencia, bien como un periodo de frecuentesconflictos familiares y de intensos problemas emocionales y conductuales, bien como una transició n evolutiva tranquila y sin especiales dificultades.
Los planteamientos iniciales de autores como Stanley Hall o Anna Freud se
situaron en la visió n catastrofista del storm and stress (tormenta y drama). Sin
embargo, autores más recientes y con acercamientos más empíricos, como Coleman (1980),presentaron una visión más favorable de la adolescencia. No obstante, en las últimas dos décadas ha venido acumulándose una cantidad importante
de datos que también han cuestionado esa imagen optimista de la adolescencia.
Como ha planteado Arnett (1999), la concepció n de storm and stress precisa ser
reformulada a partir de los conocimientos actuales, ya que aunque no pueda
mantenerse la imagen dedificultades generalizadas, sí hay suficiente evidencia
acerca de una importante incidencia de problemas relacionados con tres áreas: los
conflictos con los padres (Laursen, Coy y Collins, 1998) la inestabilidad emocional (Buchanan, Eccles y Becker, 1992), y las conductas de riesgo (Arnett, 1992).
Las razones de estas dificultades tienen mucho que ver con el carácter transicional de la estaetapa, con los cambios físicos y psíquicos que conlleva y con los
nuevos roles q ue se deben asumir. No es infrecuente que en algunos casos el
estrés generado por estos cambios lleve al surgimiento de problemas de conducta
o trastornos emocionales. A pesar de la mayor vistosidad de los primeros, las
mayores amenazas para la salud de los adolescentes parecen estar más en el plano
emocional que...