Adolescencia

CAPITULO I. El concepto de la adolescencia

I

El concepto
de adolescencia
Dra. Susana Pineda Pérez
Dra. Miriam Aliño Santiago

Introducción
Ha sido común en diferentes sociedades y culturas que el tránsito entre ser niño y la edad adulta
esté marcado por un cambio en las expectativas en relación no solamente con las funciones sexuales
y reproductivas, sino también con el statussocial, conociéndose una amplia variedad de ritos y
creencias que ha pretendido diferenciar socialmente esta etapa entre la niñez y la adultez.
La adolescencia es un concepto relativamente moderno; fue definida como una fase específica en
el ciclo de la vida humana a partir de la segunda mitad del siglo pasado, estando ligado este hecho a
los cambios políticos, económicos, culturales, al desarrolloindustrial y educacional, al papel que
comienza a jugar la mujer y al enfoque de género, en correspondencia con la significación que este
grupo poblacional tiene para el progreso económico-social.
En las últimas generaciones es manifiesta la aparición cada vez más temprana de la maduración
sexual y la participación activa de los jóvenes en la esfera social, cultural y económica, por lo querepresenta un desafío importante para los países y en particular para los sistemas de salud, cómo
contribuir a que esta etapa transcurra exitosamente, con satisfacción de la calidad de vida y de sus
necesidades de salud, bienestar y desarrollo.
Si bien los diferentes sistemas y programas de salud incluían la problemática del adolescente,
durante mucho tiempo fueron vistos como niños grandes porlos pediatras o como adultos pequeños
por otros especialistas, no es hasta las últimas décadas que se desarrolla un movimiento dirigido a la
individualización de este grupo poblacional y a la elaboración y ejecución de programas integrales de
salud para adolescentes.
Este proceso ha estado motivado por el mejoramiento en los principales indicadores de salud,
el nuevo enfoque de riesgo y laprioridad dada a las acciones de promoción de salud y prevención

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Manual de Prácticas Clínicas para la atención ... en la adolescencia

por una parte, unido a la necesidad de atención de los adolescente y jóvenes por su participación
dentro de la fuerza productiva y social.
El interés por la protección y el desarrollo de los niños y jóvenes y la demanda para que los países
adoptenuna serie de acciones en favor de la niñez y la adolescencia, reflejado en la Convención sobre
los Derechos del Niño, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989, la 1ra
Cumbre Mundial en Favor de la Infancia en 1990 y la Conferencia Internacional sobre la Población
y el Desarrollo en 1994, en el Cairo, han contribuido también a que se consideren los niños y
adolescentescomo un grupo particular en la sociedad, con derecho al disfrute del más alto nivel de
salud física y mental, educación y desarrollo, a ser atendidos y en el caso de los adolescentes a
participar en la identificación y solución de sus problemas.
Conocer qué esperan los adolescentes y jóvenes de los programas y servicios de salud es fundamental para lograr la aceptación de los mismos, en síntesis,ellos valoran el carácter privado, la
preservación de su identidad, desean adoptar decisiones por si mismos sobre la base del respeto, de
la información correcta. Los servicios deben considerar las opiniones de los jóvenes y facilitar el
tiempo y el espacio para que puedan participar activamente en los mismos.
Un aspecto que continua llamando la atención es la discrepancia que persiste entrelas edades
comprendidas en la adolescencia, entre 10 y 19 años y las definiciones jurídicas en relación con la
mayoría de edad, capacidad legal y otros, lo que establece la necesidad de que estos conceptos sean
de conocimiento y aplicación para todo el personal de salud que trabajen con adolescentes, a fin de
facilitar las acciones.
Los principios de la ética médica relacionados con la salud...