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Phthorimaea operculella
Polilla de la papa

La polilla de la papa es una de las plagas de mayor importancia económica para el cultivo. El
daño económico lo causa la larva, penetrando el tubérculo para alimentarse y haciendo
galerías, primeramente superficiales para luego barrenar más profundamente, disminuyendo
de esta manera su calidad. El ataque puede ser tanto en campo como en almacén,reconociéndose hasta el momento que el tubérculo de papa es el único hospedero de la
polilla.

Fases de la polilla
Los huevos son colocados, tanto en forma individual como en grupo. En el campo son
puestos en la zona de tuberización, en las grietas del suelo cerca de la base del tallo de la
planta, y en el almacén, en superficies que presenten depresiones.
La larva recién emergida son decolor blanco cremoso, para luego tornarse rosada en el
dorso, y ventralmente de color azul verdoso, midiendo un promedio de 16 mm de longitud.
La larva abandona el tubérculo, comienza a recorrer el lugar hasta encontrar partículas
de arena o tierra y así formar la cámara pupal.
La pupa es de color marrón y casi negro antes de la emergencia del adulto. La polilla
puede empupar en el suelo, cajasy huecos del almacén, en sacos e incluso dentro del mismo
tubérculo.
El adulto es una mariposa de color marrón con tres manchas o estigmas muy visibles,
son de actividad nocturna permaneciendo escondidos entre las hojas de las plantas en el
campo y entre los tubérculos, sacos y huecos en el almacén.
Las hembras viven un promedio de 20 días y los machos 16, siendo los siete primeros
días losde mayor oviposición. Colocan en promedio 200 huevos durante su vida. El ciclo de
vida esta influenciado principalmente por la temperatura; a temperatura más altas el ciclo se
acorta, a 15 ºC el ciclo total es de 94 días y a los 25 ºC, de 41 días.
Las poblaciones de la polilla se incrementan al inicio de la tuberización, luego se
mantienen o declinan ligeramente para después aumentar en treso cinco semanas antes de
la cosecha; siendo éste último periodo el momento crítico para el control.
La población de larvas aparecen justo cuando se inicia la tuberización de la planta de
papa y va incrementando conforme avanza el peso del tubérculo, colonizado el cultivo,
especialmente por la borduras, mostrando en estos lugares mayor infestación.

Manejo integrado de la polilla
ControlCultural
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Preparación de suelos. Debe realizarse por lo menos 15 días antes de la siembra,
ya que con el arado se exponen huevos y pupas a las condiciones ambientales, a los
insectos y a otros depredadores. También se desentierran tubérculos de cosechas
anteriores, los cuales deben ser recogidos y quemados. Terrenos mal preparados

tienden a presentar terrones y grietas, lo que favorece laoviposición de la
polilla y por ende, la infestación en el campo.

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Siembra. Se recomienda utilizar semilla certificada. La siembra puede
realizarse con la profundidad utilizada por el agricultor, sin embargo debe ser
muy bien tapada, para ofrecer una barrera entre las larvas del primer instar y
la semilla. Se recomienda evitar la siembra en épocas secas y calurosas, ya que
estascondiciones favorecen el ataque de la polilla, a menos que se cuente con
el sistema de riego por aspersión.

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Riego. Al mantener los suelos a capacidad de campo, se disminuyen las grietas del
suelo o éstas se cubren de una lámina de agua, lo que impide la oviposición de la
polilla. El otro efecto del riego por aspersión, es el control de los adultos por acción
mecánica de las gotas deagua. El agua al golpear las mariposas, las lleva al suelo,
se llenan de barro; lo que les dificulta levantar el vuelo.
Eliminación de plantas. Una vez que se inicia la emergencia del cultivo de papa, se
deben eliminar aquellas plantas provenientes de tubérculos-semilla de cosechas
anteriores, ya que también constituyen focos de infestación.

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Aporque. La altura de aporque recomendada es...