Agricultura

La Agricultura Urbana y Periurbana Alternativas Productivas para la Seguridad Alimentaria
Introducción
Distintas formas de agricultura se llevan a cabo dentro de los límites o en zonas aledañas a las ciudades de todo el mundo. Productos obtenidos de las actividades agropecuarias, pesqueras y forestales, así como servicios ecológicos, coexisten en múltiples sistemas agrícolas y hortícolas. Estetipo de agricultura o Agricultura Urbana y Periurbana (AUP) puede contribuir a la seguridad alimentaria en muchas formas. Aumenta la cantidad de alimentos disponibles para las familias carentes de las zonas urbanas y puede aumentar la variedad general y el valor nutritivo de los alimentos disponibles. Para dimensionar el tema, debe mencionarse que una importante fracción de la población mundial haoptado por aprovechar la producción agropecuaria tanto al interior de las ciudades como en los sectores inmediatamente adyacentes a estas. De hecho, se estima que en el mundo más de 800 millones de personas están involucradas en la agricultura urbana o peri-urbana1. Al respecto, como una de las consideraciones principales en la relevancia pública del tema, existe suficiente evidencia que losproductos hortofrutícolas y animales son fuente de muchos nutrientes importantes en una dieta sana y son también condicionantes para un desarrollo físico e intelectual adecuado. Lamentablemente, debido a su costo (por sus requisitos de producción y transporte y por ser altamente perecibles), estos productos quedan muchas veces fuera del presupuesto de los pobres urbanos. A pesar de esto, es posibledar un empuje al consumo de estos alimentos en los segmentos más pobres tanto mediante el aumento de la oferta en el mercado por el aprovechamiento productivo de sectores aledaños a las ciudades como utilizando los pequeños espacios disponibles al interior de éstas. De hecho, los beneficios de la agricultura urbana en la salud y en la prevención de la malnutrición han sido demostrados tanto enestudios cualitativos2 como en trabajos cuantitativos que analizan su impacto social3. Así como las ventajas de la APU contienen argumentos importantes del lado de la salud pública, también los principales cuestionamientos provienen desde esta área, esto principalmente por enfermedades del tracto digestivo y causadas por el consumo de productos contaminados por agentes microbiológicos (fiebre tifoidea,hepatitis, cólera…), u otra contaminación originada por el riego con aguas servidas. Además, hay toda una línea emergente de críticas a la producción animal,
Smit, R. y Nasr, J. 1996. Urban Agriculture: food, jobs and sustainable cities. UNDP Publication series for habitat II. New York. USA. 2 Freeman, D. 1991. A city of farmers: informal urban agriculture in the open spaces of Nairobi, Kenya.McGill University Press. Toronto. Canada. 3 Maxwell, D.; Levin, C. y Csete, J. 1999. Does urban agriculture help prevent malnutrition? Evidence from Kampala. Food policy 23 (5). 411-424.
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que se agudiza en zonas urbanas. Específicamente, es la necesidad de incorporar en los sistemas de alimentación animal normas de prevención de enfermedades que puedan tener transmisión a humanos (EEB4,Fiebre Aviar,…). También se debe considerar que el uso inadecuado de pesticidas en el medio urbano no sólo tiene efectos en la alimentación, sino que toma mucho más fuerza los impactos de ecotoxicología y los efectos directos en las personas. Sin embargo, la disponibilidad de mano de obra y técnicas de manejo integrado de plagas se deben utilizar para aprovechar una ventaja competitiva de explotacionesen pequeña y micro escala: la producción de alimentos sin riesgos de problemas por pesticidas. Obviamente, la producción que se destine al mercado debe cumplir todos los requisitos exigibles sobre alimento seguro de cada país. En este contexto es un desafío para las autoridades sanitarias lograr que el cumplimiento de las normas no signifique una excesiva presión a los nuevos emprendedores. Por...