Agua Para El Desarrollo

Ya en la actualidad, la mitad la población
mundial vive en zonas urbanas. A mediados
de este siglo, todas las regiones serán
predominantemente urbanas, con excepción
de África Oriental que alcanzará este punto
un poco después del 2050.
Esta expansión urbana sin precedentes
plantea una serie de desafíos críticos
relacionados con el agua, desde el acceso
a los servicios básicos hasta laseguridad
ambiental y humana.
La expansión urbana afecta directamente a
la disponibilidad del agua y a la calidad, las
ciudades en crecimiento tienen una mayor
demanda de agua por persona y tienden
hacia organizaciones institucionales difíciles
de manejar. A menudo, esto puede ocasionar
contaminación y una exposición creciente
a los desastres relacionados con el agua y
riesgos para lasalud (WWAP, 2009b, p. 1).
Pero a pesar del crecimiento continuo de
las mega ciudades – que requieren recursos
naturales y generan residuos en cantidades
nunca vistas hasta ahora en la historia de
la humanidad - la mayoría de la población
urbana del mundo vive en ciudades con
menos de 500.000 habitantes. El crecimiento
de estas ciudades de tamaño pequeño y
mediano tendrá un impactosignificativo
sobre los recursos hídricos en las próximas
décadas. Mientras se cree que el acceso al
agua potable y saneamiento en la mayoría
de las zonas urbanas establecidas o formales
es mejor que en las zonas rurales, la mayor
parte del crecimiento urbano de hoy se está
produciendo en las zonas urbanas informales,
donde los residentes tienen poco acceso
al agua potable o a adecuadosservicios de
saneamiento, incrementando el peligro de las
enfermedades relacionadas con el agua y el
saneamiento. (WWDR31, p. 31).
1. WWDR3: Programa Mundial de Evaluación de los Recursos
Hídricos. 2009a. Tercera edición del Informe sobre el Desarrollo
de los Recursos Hídricos en el Mundo: El agua en un mundo en
constante cambio. Paris, UNESCO y Londres, Earthscan.
Agua para el desarrollosostenible de los asentamientos
urbanos humanos
El agua potable y los servicios de saneamiento adecuados son vitales para la salud. Estos
ofrecen también otros beneficios importantes – algunos fácilmente identificables y cuantificables,
como costes no incurridos y ahorro de tiempo, así como otros beneficios menos
tangibles que son más difíciles de medir, incluyendo ventajas en términos decomodidad,
mayor bienestar y dignidad personal, privacidad y seguridad.
En los análisis de costes y beneficios, los principales beneficios de mejorar el acceso al agua
y saneamiento se derivan del ahorro de tiempo asociado con la cercanía de la ubicación de
las instalaciones. El acceso fácil se traduce en un aumento de la producción, mayor índice de
asistencia a la escuela y más tiempo libre.
Losecosistemas de agua dulce sostienen la producción de alimentos y la producción de bienes
como textiles para las prendas de vestir, así como actividades económicas y recreativas,
incluida la navegación (WWDR3, p. 91). Ellos regulan los caudales ambientales, purifican
las aguas residuales y eliminan la toxicidad de los residuos, regulan el clima, proporcionan
protección contra las tormentas,mitigan la erosión y ofrecen beneficios culturales; en
particular, estéticos, educativos y espirituales.
Una inversión en el sector del agua es una inversión en todos los ODM, no sólo en la Meta 10.
El impacto de las inversiones en el sector del agua, directamente dirigidos a los consumidores
pobres, no pasa desapercibido. El abastecimiento de agua potable inmediatamente mejora la
salud de laspersonas y les ahorra tiempo, que ellos pueden emplear para estudiar o mejorar
sus medios de vida para que pueden ganar más, alimentarse más nutritivamente, disfrutar de
una vida más saludable y contribuir a la economía local (y nacional). Además, un mejor servicio
de saneamiento protege a los pobres de entornos sociales y físicos degradantes, de riesgos
para la salud y de la exposición a...