ALBO GREGORY

LA VIEJA Y LA NUEVA ECONOMÍA
DEL IMPERIALISMO *
G R E G O RY A L B O
ace cuarenta años, en el primer volumen del Socialist Register, Hamza
Alavi señalaba que era necesario comenzar a analizar un “nuevo
imperialismo”, porque el “final del dominio colonial directo ... no [había]
precipitado aún esa crisis terminal que marcaría el fin del capitalismo
monopólico y anunciaría la era del socialismo”.El autor insistía en que las
teorías clásicas del imperialismo, con su énfasis en la expansión territorial
tendiente a buscar nuevos mercados, ya no capturaban la dinámica clave en
la economía mundial, y concluía que:

H

“el propósito principal del ... nuevo imperialismo no es la exportación de
capital como medio de explotar la fuerza de trabajo barata en el exterior.
Se trata más bien deconcentrar inversiones internas destinadas a expandir
la producción en el país metropolitano y de buscar dominar los mercados
mundiales a través de diversos medios...”1.

Esta lucidez, tanto teórica como política, sigue siendo central para el
análisis del nuevo imperialismo en términos de la reproducción sistémica
del desar rollo desigual y de la configuración organizacional jerárquica del
mercado mundialmediante intercambios económicos formalmente iguales
* Traducido por Ruth Felder.

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SOCIALIST REGISTER 2004

y relaciones políticas entre estados2.Al situar al imperialismo en el marco de
la ley del valor y del imperio de la ley, el “consenso” resulta tan importante como la “coerción” para entender el imperialismo moderno.
La internacionalización del capital durante el largo período deneoliberalismo iniciado en los ‘80 ha dado lugar a nuevos patrones y contradicciones en el mercado mundial y ha tenido efectos profundos en la institucionalización del poder estatal, la organización de los aparatos del estado y las
relaciones entre estados.Esto ha suscitado tres grupos de problemas en relación con la teoría del imperialismo:(1) los patrones de competencia y distribución del poder enlos centros de acumulación de capital, esto es, relaciones inter-imperiales; (2) los mecanismos y patrones de desarrollo
desigual que reproducen las relaciones jerárquicas entre formaciones sociales dominantes y dominadas; y (3) las relaciones políticas y culturales, y de
opresión entre diferentes pueblos; o, para decirlo de otro modo, la cuestión
de la soberanía política vis-a-vis el desarrollo deinstituciones de gobernanza supranacionales. Si bien estos tres temas son fundamentales para la economía política del mercado mundial actual, el primero de ellos es la principal preocupación de este trabajo.
Una de las características de este período de neoliberalismo es que las
alternativas políticas externas al bloque capitalista avanzado han sido marginadas. El nuevo imperialismo haintensificado las relaciones de dominación,tanto en términos de marginación económica como de subordinación
geopolítica dentro de la cadena imperialista. El surgimiento de tres zonas
político-económicas –zonas con gran variedad de acuerdos organizacionales e institucionales, que van desde la profunda integración de la Unión
Europea (UE) a los acuerdos económicos preferenciales de Norteamérica y
a losvínculos comerciales entre redes de subcontratistas en el este asiático–
es un desarrollo clave. Pero ¿cómo afecta la internacionalización del capital
a las formas organizacionales, las rivalidades competitivas y las interdependencias de estos tres bloques, y en particular cuáles son los efectos de esta
internacionalización sobre la posición de Estados Unidos (EUA) como el
polo imperialista dominante?
Agrandes rasgos, hoy coexisten dos visiones aparentemente contradictorias acerca del tema,que suponen posiciones diferentes respecto a la naturaleza del nuevo imperialismo. La primera de ellas ve a EUA en estado de
decadencia económica y enfrentando una creciente rivalidad política, lo
cual recuerda las teorías leninistas clásicas del imperialismo, según las cuales
los procesos de valorización de...