ALIMENTOS FUNCIONALES

ALIMENTOS FUNCIONALES


Se consideran alimentos funcionales aquellos que, con independencia de aportar nutrientes, han demostrado científicamente que afectan beneficiosamente a una o variasfunciones del organismo, de manera que proporcionan un mejor estado de salud y bienestar. Estos alimentos, además, ejercen un papel preventivo ya que reducen los factores de riesgo que provocan la apariciónde enfermedades. Entre los alimentos funcionales más importantes se encuentran los alimentos enriquecidos.
Los alimentos funcionales deben consumirse dentro de una dieta sana y equilibrada y en lasmismas cantidades en las que habitualmente se consumen el resto de los alimentos.
La principal función de la dieta es aportar los nutrientes necesarios para satisfacer las necesidades nutricionales delas personas. Existen cada vez más pruebas científicas que apoyan la hipótesis de que ciertos alimentos, así como algunos de sus componentes tienen efectos físicos y psicológicos beneficiosos, graciasal aporte de los nutrientes básicos. Hoy en día, la ciencia de la nutrición ha evolucionado a partir de conceptos clásicos, como evitar las deficiencias de nutrientes y la suficiencia nutricionalbásica, a los conceptos de nutrición "positiva" u "óptima". Las investigaciones han pasado a centrarse más en la identificación de componentes biológicamente activos en los alimentos, que ofrezcan laposibilidad de mejorar las condiciones físicas y mentales, así como de reducir el riesgo a contraer enfermedades. Se ha descubierto que muchos productos alimenticios tradicionales, como las frutas, lasverduras, la soja, los granos enteros y la leche contienen componentes que pueden resultar beneficiosos para la salud. Además de éstos, se están desarrollando nuevos alimentos que añaden o amplían estoscomponentes beneficiosos, por las ventajas que suponen para la salud y sus convenientes efectos psicológicos.
Se ha aumentado considerablemente el interés de los consumidores por conocer la relación...