Aloe Vera

Aloe vera1 también conocido como sábila, sávila, aloe de Barbados o aloe de Curazao, es una planta suculenta de la familia Asphodelaceae (actualmente subfamilia Asphodeloideae en la familia Xanthorrhoeaceae. Es originaria del norte y del este de África. Ha sido introducida y cultivada en los andes del Perú , la Península Arábiga, Islas Canarias (África Occidental), norte y zona central de Chile,Colombia, Puerto Rico y en México.Hasta el siglo XIX, su nombre más popular era "Acíbar".
Es una planta perenne, con hojas suculentas espesas dispuestas en rosetas, alcanzando los 50 cm de largo y los 7 de ancho; las hojas están compuestas de tres capas: una protección coriácea exterior, una capa fibrosa debajo de ésta —donde se concentra la aloína, el ingrediente activo empleado como laxante enpreparados farmacéuticos, y cuyo gusto amargo sirve a la planta como protección contra los predadores— y un corazón gelatinoso donde almacena sus reservas de agua y con el que se preparan gran cantidad de productos farmacéuticos. Las hojas son alargadas, lanceoladas, y parecen brotar directamente del suelo en los ejemplares juveniles; los más viejos presentan un corto y robusto tallo.
Las floresde Aloe vera son pequeñas, tubulares, y se presentan en inflorescencias densas de color frecuentemente amarillo.
Generalmente las flores de Aloe requieren de polinización cruzada para fecundar y esta suele ser llevada a cabo especialmente por aves y mariposas debido a su visión preferencial de estos colores.El aloe se cultiva para uso medicinal y como planta decorativa, incluso para laalimentación en algunos países africanos.
En algunas regiones popularmente suele llamarse Aloe vera al Aloe saponaria (Aloe maculata). Si bien este último puede tener propiedades medicinales similares, a nivel farmacéutico es importante una correcta identificación de la especieActualmente, hay más de 250 diversas variedades reconocidas de Aloe, de las cuales, solamente tres o cuatro tienen característicascurativas o medicinales significativas. La más potente de éstas, rica en vitaminas, minerales, aminoácidos, y enzimas es Barbadensis Molinero del Aloe, conocido comúnmente como Aloe vera.La palabra aloe es derivada del árabe alloeh, que significa: la sustancia amarga brillante; la palabra vera viene del latín y significa: verdadera. En dicha época antigua, esta variedad era considerada el máseficaz producto medicinal. No se sabe el tiempo que se reconoce como planta medicinal. Una de las aplicaciones farmacéuticas, más antiguamente registrada, se puede encontrar en una tablilla sumeria de arcilla del año 2100 a. C., pero hay informes de dibujos de la planta en las antiguas paredes de templos egipcios desde el año 4000 a. C.
El Aloe vera es semejante en aspecto a un agave, que pertenecea la familia Agavaceae. Éste sólo crece en climas cálidos y se encuentra especialmente en las regiones más secas de América, Asia, Europa, África y Australia.Propiedades

Farmacología

La droga está constituida por el jugo desecado de las células secretoras de las hojas. El olor es característico y fuerte, mientras que el sabor es amargo y desagradable. De las hojas básicamente se obtienen doselementos:

Gel : Corresponde a la porción mucilaginosa del parénquima tisular o mesófila situado en el centro de las hojas. Las plantas más expuestas al sol fabrican menos pulpa y más látex. De la pulpa se extrae un gel brillante y amargo, que se obtiene por extrusión de la parte interna de las hojas. Debe eliminarse previamente todo el contenido de antraquinonas que se ubican en elepidermis de las hojas. Si este proceso no se realiza, el laatex se oxida y coge una tonalidad marrón fácilmente. La fragilidad de algunos constituyentes del gel hace que sea necesario estabilizar el material reciente obtenido y preservarlo de la contaminación bacteriana.

Acíbar o látex : El zumo cuajado, resultado de la incisión de las hojas, es un sólido cristalino de color marrón y muy...