Alquimia

El término alquimia resulta bastante amplio, ya que considera actividades que tienen que ver con la mística desarrollada por el hombre en su afán de buscarle sentido al universo, a través de ciertasprácticas químicas. Tres fueron los objetivos fundamentales que persiguieron los alquimistas. Por un lado intentaron la transformación de metales básicos, como el plomo en oro; por otro lado trataronde alcanzar la inmortalidad a través de elíxires. Todo se resumía en la búsqueda de la piedra filosofal, considerada como la única sustancia capaz de conseguir la transmutación, la panacea universaly la inmortalidad. La creencia más extendida afirmaba que esta sustancia, puesta en un metal innoble como el hierro, mediante el proceso de fusión, sería transformada en oro. En la actualidad, alanalizar los objetivos de dicha práctica, están dentro del marco de lo imposible, de lo utópico. Sin embargo el valor de aquellas prácticas, radica en el hecho de que en el intento por alcanzar losobjetivos propuestos se desarrollaron técnicas precursoras de la química moderna. Algunos de los procedimientos químicos desarrollados por los alquimistas fueron las técnicas de destilación, lacristalización, la sublimación, la metalurgia y la calcinación. Los alquimistas se vieron limitados por la poca cantidad de procedimientos químicos existentes, por lo que se vieron forzados a inventardispositivos químicos como el alambique (para la destilación), el "baño de maría" (que permite calentar un material sin sobrepasar los 100ºC) y el agua regia (que consistía en una mezcla de ácidos),de talmanera que la alquimia estimuló la investigación empírica.
La mayoría de los químicos del siglo XIX descalificaron la alquimia, otorgándole el nombre de seudociencia, ya que era considerada como el artede la charlatanería y del esoterismo. En el siglo XVI, los artesanos y filósofos naturales, ya contaban con suficientes conocimientos y técnicas para desvirtuar la teoría de la transmutación, lo cual...