Alteración Hidrotermal
La alteración hidrotermal es un proceso incluye la respuesta mineralógica, textural y química de las rocas a un cambio ambiental, en térmicos químicos y termales, debido ala presencia de agua caliente, vapor o gas. La alteración hidrotermal ocurre a través de la transformación de fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolución de minerales y/oprecipitación, y reacciones de intercambio iónico entre los minerales constituyentes de una roca y el fluido caliente que circuló por la misma. Aunque la composición litológica inicial tiene una influencia enla mineralogía secundaria, su efecto es menor que el debido a la permeabilidad, temperatura y composición del fluido. En efecto, la temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores másrelevantes en la asociación mineralógica resultante de los procesos de alteración hidrotermal, más que la litología.
La susceptibilidad a la alteración es variable en los minerales primarios de lasrocas. El más reactivo es el vidrio volcánico, frecuentemente alterado primero a ópalo, esmectita, calcita o zeolita y luego a minerales de arcilla. En términos generales se puede establecer un ordenrelativo de susceptibilidad a la alteración de los minerales:
Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa
La característica esencial de la alteración hidrotermal es laconversión de un conjunto mineral inicial en una nueva asociación de minerales más estable bajo las condiciones hidrotermales de temperatura, presión y sobre todo de composición de fluidos.
Entrelos factores que controlan a la alteración hidrotermal de las rocas, encontramos:
-La diferencia de temperatura entre la roca y el fluido que la invade: mientras más caliente el fluido mayor seráel efecto sobre la mineralogía original.
-La composición del fluido; sobre todo el pH del fluido hidrotermal: mientras más bajo el pH (fluido más ácido) mayor será el efecto sobre los minerales...
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