ambiental

11.

GESTION AMBIENTAL Y REDUCCION DE LA VULNERABILIDAD ANTE
AMENAZAS NATURALES

A.

Reducci6n de la vulnerabilidad

La vuherabilidad se define generalmente como cualquier condicion de susceptibilidad a
impactos externos que pudieran amenazar las vidas y estilos de vida de las personas, 10s recursos
naturales, las propiedades e infraestructura, la productividad economica y laprosperidad de una region.
En este contexto, una amenaza es la probabilidad de que se produzca un fenomeno de origen natural o
humano. Un desastre es la manifestacidn de vulnerabilidad de una amenaza con un impacto superior al
mecanismo de la poblacion afectada para tolerarlo.
La vulnerabilidad social y ambiental a las amenazas naturales se puede explicar mediante
varios factores. Tal como se subrayoen la seccidn anterior, las tendencias recientes en Centroamkrica
que incrementan la vulnerabilidad a amenazas naturales son: la expansion y la densidad demografica,
la rapida urbanizacion y 10s asentamientos humanos carentes de planificacion, el ma1 diseiio de la
construccidn, la falta de infraestructura adecuada, la desigualdad de la estructura social, la pobreza y
las practicas ambientalesinapropiadas.
La disminucion de la vulnerabilidad social y economica a las amenespecial atencion en dos niveles:

naturales requiere

1. El analisis y caracterizacion de las amenazas que implica la evaluacion de las &reas de
produccion mhs vulnerables, 10s asentamientos e infi-aestructuras y la adopcion de medidas
de reduccion de riesgos; y
2. Un marco institucional para la aplicacion demedidas de reduccion de riesgos, mediante
instrumentos de desanollo de politicas, planes de contingencia y herramientas de gestion
arnbiental.
A1 emprender las medidas de reduccibn de riesgos tambikn es necesario definir la ubicacibn de
la amenaza potencial, su grad0 de severidad, el period0 de retorno y la probabilidad de niveles de
pkrdida-esperados. Es necesario diferenciar entre 10seventos muy localizados y aquellos con impactos
nacionales, regionales y globales. Hay desastres previsibles de iniciacion repentina @or ejemplo: una
eruption volchica, un terremoto, o un huracin en zonas previamente afectadas), hay desastres
impredecibles de iniciacion repentina (por ejemplo: un terremoto en Areas sin eventos previos),
desastres impredecibles de iniciacion paulatina (por ejemplo:la formation del agujero en la capa de
ozono) y desastres predecibles de iniciacion paulatina @or ejemplo: sequias e increment0 en el nivel
del mar, por el carnbio climatico).
Toda reflexion sobre el tema de disminucibn de la vulnerabilidad debe centrarse tambikn en 10s
aspectos instrumentales y en el marco institucional. M h a b el an6lisis de la vulnerabilidad nos obliga
a considerar 10sfactores conducentes a la estabilidad, como la diversidad y la resiliencia; es decir, la
capacidad de 10s sistemas naturales y sociales de absorber cambios bruscos, tanto exogenos como
endogenos. Con este prop6sit0, el enfoque no se puede limitar a una gama de politicas e instrumentos,
sino comprender tambikn la intima interrelacion de 10s factores naturales y sociales.

5

B.

Gesti6nambiental sostenible

Reduccidn de 10sfactores que agravan las amenazas
Para reducir la vulnerabilidad, es necesario comprender 10s factores que magnifican o
intensifican 10s efectos de las amenazas naturales. Por ejemplo, las practicas agricolas o ganaderas en
las laderas de las montaiias o en las partes altas de las cuencas son responsables de un aumento en la
escorrentia y en el volumen deagua acarreado. En este caso es importante tomar medidas para manejar
las cuencas fomentando, por ejemplo, las buenas practicas agroforestales sostenibles, la conservacion
del suelo y las medidas de control de incendios. En este context0 no se debe subestimar la importancia
de las fireas protegidas, asi como de 10s ecosistemas de montaiia, bosques, humedales, estuarios y
ambientes marinos en...