ambiente

E-scrap: el impacto de la tecnología sobre el medio ambiente

LA TECNOLOGÍA Y SU LADO OSCURO

E-scrap: el impacto de la tecnología sobre el medio
ambiente
Mónica López Sardi*

En las empresas, comercios y hogares ha comenzado a generarse (y en muchos
casos a acumularse) un nuevo tipo de basura. ¿Quién no tiene en casa un televisor
viejo, una computadora que no anda, un celular fuera deservicio? La lista sigue, si
incluimos los equipos de audio viejos y todo tipo de artículos electrónicos obsoletos ó
fuera de uso: equipos de fax, monitores, walkman, radios, teléfonos de línea, cámaras
digitales, pilas y baterías, agendas electrónicas, impresoras, fotocopiadoras,
electrodomésticos, y más…
La generación y acumulación de este nuevo tipo de basura despertó, primero en
Europa yactualmente a nivel mundial, una nueva preocupación relacionada con el
cuidado del medio ambiente. Estos desechos se conocen con el nombre de E-scrap, y
también por la sigla RAEE (residuos de aparatos eléctricos y electrónicos). En inglés la
sigla correspondiente es WEEE (waste for electric and electronic equipement). El tema
ya se ha instalado en nuestro país. La tendencia es reciclar todoslos componentes y
materiales recuperables de estos equipos y luego encontrar la manera de desechar las
partes no aprovechables de los mismos de forma que el impacto ambiental sea mínimo.
Según investigaciones, en Argentina este año generaremos aproximadamente unas
20 mil toneladas de residuos de computadoras y teléfonos celulares. Si se incluyen
también electrodomésticos, como heladeras ytelevisores, la cifra puede alcanzar las 70
mil toneladas. Nos encontramos ante un nuevo tipo de basura y surgen las preguntas:
¿Cuáles son los contaminantes presentes en los RAEE? ¿Cuáles son las partes
reciclables? ¿Cuál es la posición de la opinión pública? ¿Qué dice la legislación de
nuestro país? La información que sigue trata de responder estos interrogantes.

Contaminantes presentes enequipos electrónicos
En los equipos electrónicos encontramos gran cantidad de metales pesados: entre
otros, plomo, cadmio, selenio y mercurio. También son contaminantes los plásticos
bromados usados como materiales ignífugos. Analizaremos el uso que estos materiales
tienen en los equipos y los efectos adversos sobre la salud y el ambiente.
Plomo: El oxido de plomo es usado en los monitores detubo de rayos catódicos
(CRT) de computadoras y televisores y en un tipo de soldadura de cristal (frit) que se
utiliza para ensamblar la placa frontal.
* Docente de la Facultad de Ingeniería - UP.
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C&T - Universidad de Palermo

Exponerse al plomo causa el deterioro intelectual en niños y daña los sistemas
nervioso, óseo, sanguíneo y reproductivo en adultos. Los efectos son los mismosya
sea al respirar o ingerir plomo. Esta intoxicación se conoce históricamente con el nombre
de saturnismo, debido al halo oscuro que se observa en las encías de los pacientes con
alto grado de contaminación.
El plomo en el ambiente se vuelve peligroso cuando sufre su disolución acuosa en
presencia de aire, especialmente en medio ácido. Una vez en forma iónica, este
contaminante puede llegara las personas no solo a través del agua sino también por la
ingesta de verduras y frutas que han absorbido el plomo de los suelos.
Mercurio: Este elemento se encuentra presente en los interruptores de corriente
eléctrica. En equipos antiguos, existía también una considerable cantidad del mismo en
los relés electromecánicos de la memoria de los equipos, tubos llenos de mercurio en
los que seformaban pulsos acústicos. Se trata de un metal pesado que es líquido a
temperatura ambiente, cuyos vapores al ser aspirados pasan con facilidad del sistema
respiratorio al sistema nervioso. Los primeros síntomas de la intoxicación por mercurio
son reacciones alérgicas, irritación de piel, cansancio y dolor de cabeza. Cuando la
intoxicación es severa ó por la exposición prolongada se vuelve...