America latina economia

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R E V I STA c E pA l 101 • AGOSTO 2010

PA L B R A S C L A V E

In fr aes tr uc tur a fís ic a Financ iac ión In v er s iones S e c tor públic o S e c tor pr iv ado In s tituc iones financ ier as D a tos es tadís tic os A n á lis is c om par a tivo A mér ic a La tina Asia

América Latina: problemas y desafíos del financiamiento
de la infraestructura
Patricio Rozas

E

l objetivode este artículo es cuantificar la evolución de las

diversas áreas de la infraestructura básica en los países de la región y precisar la dimensión del atraso que estas registran con respecto a los países del sudeste de Asia, cuyo nivel de desarrollo era claramente inferior al de los países latinoamericanos a fines de los años setenta del siglo pasado. En particular, interesa precisar lasprincipales características —a modo de tendencias generales— del desarrollo de la infraestructura básica en América Latina, con especial énfasis en los problemas que registra el proceso inversor en el sector, a fin de establecer las principales consecuencias que tales problemas conllevan y especificar, de este modo, los desafíos que los países de la región están llamados a enfrentar.

Patricio RozasFuncionario de la División de Recursos Naturales e Infraestructura, cepal

✒ patricio.rozas@cepal.org

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Desarrollo de la infraestructura básica en América latina
En diversos trabajos empíricos se ha examinado la relación entre la inversión en infraestructura y el crecimiento económico, encontrando una correlación positiva ysignificativa, sin que ello denote necesariamente una dirección de causalidad entre ambas variables (Rozas y Sánchez, 2004). La dinámica que sustenta esta relación es relativamente transparente: una mayor disponibilidad y calidad de los servicios de infraestructura —medidas en términos de telecomunicaciones; red vial y servicios de transporte; generación, transmisión y distribución de energía; yabastecimiento de agua potable y servicios de saneamiento— implican para los productores una mayor productividad de los factores y costos de producción más bajos. La mayor rentabilidad incentiva la inversión y, por ende, aumenta el crecimiento potencial del producto. En estudios recientes se señala que las deficiencias en las redes de carretera y telecomunicaciones elevan significativamente los costosde transporte y, en general, los costos logísticos, que sobrepasan los estándares internacionales afectando la competitividad de las empresas, las industrias y las economías en su conjunto (Guasch y Kogan, 2001; cepal, 2004). En la década de 1990, la industria latinoamericana de servicios de infraestructura registró una acentuada transformación estructural, que se extendió por lastelecomunicaciones, la energía, los servicios sanitarios y el transporte. En la mayoría de los países de la región se puso término a los monopolios estatales y se estimuló la participación de agentes privados en mercados que hasta entonces habían estado reservados a empresas fiscales, derogándose las barreras legales para la entrada en algunos segmentos de la industria. La redefinición del papel del Estado en laprovisión de servicios de infraestructura significó que en la mayoría de los países de la región se procediera a privatizar las empresas estatales de cada sector —muchas de ellas monopolios protegidos legalmente— y se pusieran en práctica marcos institucionales y legales de regulación. En numerosos casos, esta situación devino en la creación de agencias reguladoras de las actividades emprendidaspor las empresas privadas en cada sector. La apertura de los mercados de servicios de infraestructura y la venta de las empresas estatales permitieron el ingreso de empresas extranjeras portadoras en muchos casos de nuevas técnicas de producción, tecnologías y modalidades de organización empresarial, que resultaron determinantes para la modernización de la infraestructura y de los servicios...