anatomia

Depto. de Anatomía, Escuela de Medicina Pontificia Universidad Católica de Chile
“Curso en línea de Neuroanatomía”. hbravo@med.puc.cl.

Columna vertebral y Cráneo
El sistema nervioso está intimamente relacionado con los huesos que le proporcionan
protección. De hecho la región de éste sistema que está contenida en el estuche óseo formado
por columna vertebral y cráneo ha sido denominadaconvencionalmente como Sistema Nervioso
Central. Por otro lado aquella región que queda afuera de éste estuche óseo se denomina Sistema
Nervioso Perisférico. En el presente capítulo haremos una revisión de los componentes más
significativos de la columna vertebral y del cráneo, por su relación que tienen con el Sistema
nervioso.

Columna Vertebral
La columna vertebral está compuesta por 33vértebras sus respectivos discos intervertebrales,
además de ligamentos y masas musculotendinosas que conectan y sostienen éstas estructuras. Se
extiende desde la base del cráneo hasta el cóccix y su longitud es variable según el grado de sus
curvaturas y la talla de la persona (70 cm. en hombres y 60 cm. en mujeres, aproximadamente).
Su longitud va disminuyendo con la edad debido a lareducción del grosor de los discos
intervertebrales y a la exageración de las curvaturas, especialmente en la región torácica. La
estabilidad de la columna vertebral es proporcionada por la forma y fortaleza de las vértebras
individuales y por los discos intervertebrales. La zona más débil de la columna vertebral es la
región cervical, ya que transporta poco peso y depende mucho de la forma deaplicación de la
fuerza.
Las vértebras se reparten en 5 regiones: cervical, torácica, lumbar, sacra y coccígea. Según
esto, cada vértebra lleva el nombre de la región a que pertenecen. Ellas son:
7 vértebras cervicales (C1 a C7)
12 vértebras torácicas (T1 a T12)
5 vértebras lumbares (L1 a L5)
5 vértebras sacras (S1 a S5)
3 a 5 vértebras coccígeas (Co1 a Co5)
Las vértebras sacras y coccígeasestán fusionadas y forman respectivamente el sacro y el cóccix.
Las vértebras de cada región presentan una morfología especial, sin embargo pueden apreciarse
componentes básicos en ellas: (Fig1)
• Cuerpo Vertebral
• Arco Vertebral
• Procesos Vertebrales
• Foramen o agujero Vertebral
(1) Cuerpo Vertebral
Forma una masa ósea cilíndrica de ubicación anterior. Los cuerpos de vértebras adyacentesestán
unidos por discos intervertebrales. Su función es soportar el peso. Las superficies anterior y
lateral son cóncavas de arriba abajo y tienen orificios vasculares. La superficie posterior forma

la pared anterior del agujero vertebral. Las superficies superior e inferior son rugosas por la
inserción de los discos intervertebrales y existe una marca que deja el núcleo pulposo.
Eltamaño creciente de los cuerpos vertebrales de arriba hacia abajo se relaciona con la fuerza y
peso que sostiene cada segmento.
(2) Arco Vertebral
El arco vertebral emerge de la región posterolateral del cuerpo y consta de dos pedículos y dos
láminas. Junto al cuerpo vertebral, forma el agujero vertebral, y la sucesión de estos últimos
forma el canal vertebral, éste protege a la médula espinal detraumatismos.
Los pedículos son procesos gruesos y cortos que se proyectan posteriormente desde su origen en
la región posterolateral superior del cuerpo vertebral. Presentan una escotadura superior e
inferior en los bordes respectivos (escotadura vertebral superior e inferior), cuya sucesión con
escotaduras de vértebras adyacentes originan los agujeros intervertebrales. Este agujero está enrelación anteroinferiormente con los discos intervertebrales, por el pasan los nervios raquídeos
y vasos sanguíneos de la médula espinal.
Las láminas son dos placas planas y anchas que se proyectan posteromedialmente desde su
unión con el correspondiente pedículo. Se unen en el plano medio y originan el p roceso
espinoso.
En ambas uniones pedículo-lámina surge un proceso transverso de...