Antimateria

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El campo magnético atrapa la antimateria

Un grupo de científicos internacionales hallaron un anillo antimateria que seencuentra alrededor de la tierra. Este descubrimiento, publicado en el ‘Astrophysical Journal Letters’, confirma la teoría de que el campo magnético del planeta puede atrapar la antimateria.Según ha explicado el equipo responsable de la investigación los antiprotones pueden chocar contra las moléculas que componen la atmósfera de la Tierra creando una lluvia departículas, muchas de las cuales se quedan atrapadas en el campo magnético de los cinturones de Van Allen, formados de materia “normal” atrapada.
En este sentido, destacan que laantimateria se “aniquila” si entra en contacto con los protones normales, por lo que, para los investigadores, este anillo es la evidencia de que las bandas de antiprotones, análogas a loscinturones de Van Allen, retienen la antimateria en el lugar, al menos hasta que encuentran a la materia normal de la atmósfera y “mueren”.
“Los antiprotones atrapados se puedenperder en las interacciones con los componentes atmosféricos, especialmente a bajas altitudes, donde la aniquilación se convierte en el mecanismo de la pérdida principal”, explica eltrabajo, que añade que “por encima de una altura de varios cientos de kilómetros, la tasa de pérdida es significativamente menor, lo que permite que se produzcan una gran cantidad deantiprotones”.
Los expertos destacan que, además de confirmar el trabajo teórico que había predicho desde hace tiempo la existencia de estas bandas de antimateria, las partículastambién podrían ser una fuente de combustible novedoso para las futuras naves espaciales, una idea que se analiza en un informe para el Instituto de la NASA de Conceptos Avanzados.