Antropologia social

Páginas: 19 (4553 palabras) Publicado: 11 de abril de 2013
ANTROPOLOGÍA SOCIAL
...TEMA 1
EL CAMPO DE LA ANTROPOLOGÍA (Kottak)
ETNOLOGÍA, ETNOGRAFÍA Y ANTROPOLOGÍA (Lombard)
1. EL CAMPO DE LA ANTROPOLOGÍA (Kottak)
La adaptabilidad humana
Conrad P. Kottak
La presencia humana desde los Andes hasta los polos, pasando por los desiertos e incluso la Luna, evidencia
que la flexibilidad y la adaptabilidad son atributos humanos básicos; esta diversidadhumana es el objeto de
estudio de la antropología, a la que se define como el estudio de las especies humanas y sus antepasados
inmediatos. Se trata de una ciencia holística y comparativa, pues estudia la totalidad de la condición
humana: biología, sociedad, lenguaje y cultura, en el pasado, presente y futuro, analizando todas la sociedades,
antiguas y modernas, desde una perspectivatranscultural.
La sociedad, definida como la vida organizada en grupos, es una característica común a muchos animales;
sin embargo, la cultura es exclusivamente humana, y se define como el conjunto de tradiciones y
costumbres de una sociedad que rigen las creencias y el comportamiento de las personas. Los niños
aprenden estas tradiciones creciendo dentro de una sociedad en un proceso denominadoenculturación (≈
socialización). Es decir, que la cultura se transmite mediante el aprendizaje y no por herencia biológica, aunque
en último término descanse en la biología homínida: capacidad de aprendizaje, de pensamiento simbólico, del
uso del lenguaje, del empleo de herramientas... Así, nuestro género, Homo, ha evolucionado durante más de un
millón de años adaptándose cultural y biológicamente, yla antropología reflexiona sobre las grandes cuestiones
de la existencia humana explorando su diversidad biológica y cultural.
La adaptación es el proceso por el que los organismos hacen frente a las tensiones medioambientales.
Existen dos formas básicas de adaptación: (a) adaptación biológica, que puede ser genética (a lo largo de
generaciones), fisiológica a largo plazo (durante elcrecimiento del organismo) o fisiológica a corto plazo
(cuando el organismo entra en un entorno nuevo); o (b) adaptación cultural (especialmente por el desarrollo y
empleo de la tecnología).
Mientras que todos los seres vivos emplean medios biológicos de adaptación, sólo el ser humano emplea
medios culturales, por lo que la adaptación humana implica una interrelación entre biología y cultura. A medidaque se ha ido desarrollando la historia de la humanidad, los medios de adaptación sociales y culturales han ido
adquiriendo una importancia creciente, acelerándose hace unos 10.000 años, cuando se introdujo el cambio del
hombre recolector al productor, y especialmente 6.000 años antes de nuestra era, con la aparición de las
primeras grandes civilizaciones. Posteriormente, la producciónindustrial (s. XVIII-XX) incidió profundamente en
los pueblos de todo el mundo, propiciando que la gente, desde su emplazamiento local, deba enfrentarse a
fuerzas generadas por sistemas progresivamente más amplios (región, nación, mundo); la manera en cómo la
gente se adapta a estos cambios es uno de los objetos de estudio de la antropología.
Antropología general
La antropología norteamericana nacióhace un siglo del interés por la historia y las culturas de los nativos de
Norteamérica. Fue en el estudio de sus costumbres, vida social, lenguaje y rasgos físicos donde se evidenció la
necesidad de dividir la antropología en cuatro subdisciplinas: cultural, arqueológica, biológica y lingüística.
Obviamente, las subdisciplinas se influyen unas a otras, teniendo un común denominador: el interéspor la
evolución, es decir, por el cambio en la forma a través de las generaciones (la “descendencia con modificación”
de Darwin), siempre desde un enfoque comparativo transcultural.
Entre las cuestiones más relevantes de la antropología destaca el debate entre “naturaleza versus cultura” o
“genética vs. entorno”. La experiencia refleja que “quienes han contribuido a la construcción de una...
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