Antropología

AVANCES Y RETOS EN LA DETERMINACIÓN DE

LA SALUD DE POBLACIONES ANTIGUAS A PARTIR DE RESTOS ESQUELÉTICOS

Magalí Civera Cerecedo
Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM

RESUMEN
El estudio de la salud en poblaciones pretéritas es un campo sumamente complejo. Muchos años pasaron antes de que los antropólogos se preocuparan realmente por conocer la salud de las poblacionesantiguas y los estudios paleopatológicos de restos esqueléticos sufrieran un cambio de orientación del modo tradicional clínico de casos individuales al análisis poblacional y procesual. La publicación de importantes trabajos controversiales propiciaron un largo debate y años de investigación e impulso, tanto en el campo de la paleoepidemiología como en el de la paleodemografía. Sin embargo, uno de losproblemas básicos y cruciales que prevalecen es la falta de estandarización de métodos, valores y resultados. Es muy necesario abordar estos temas, de otra manera estamos condenados nuevamente al estancamiento, a poner en duda la veracidad de nuestras conclusiones impidiendo que se alcancen los niveles de conocimiento que nuestras investigaciones merecen en el ámbito científico. PALABRAS CLAVE :paleoepidemiología-paleodemografía, estandarización.

ABSTRACT
Health studies in ancient populations is a very complex field. Many years passed by before anthropologists showed concern to know about health in ancient populations, and paleopathological studies of skeletal remains shifted from the traditional clinic orientation of individual cases to population and procesual
Estudios deAntropología Biológica, XII: 859-870, México, 2005, ISSN 1405-5066

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analysis. The publication of very important controversial works originated a long debate and years of research and impulse in paleoepidemiology and paleodemography. Nevertheless, one of the crucial and basic problems still remaining is a lack of standardization of methods, values and results. It is very necessary todeal with these topics, otherwise we will again be condemned to stagnation, placing doubt in the veracity of our conclusions and not allowing our research to reach the level of knowledge they deserve in the scientific realm. K EY WORDS: paleoepidemiology-paleodemography, standardization.

INTRODUCCIÓN El estudio de la salud en poblaciones pretéritas, desde la reconstrucción de parámetrosbásicos hasta el establecimiento de mayores premisas, es un campo sumamente complejo. Como fuente de información del pasado, los restos esqueléticos han sido objeto de investigación desde hace más de un siglo, aunque con diversos enfoques. En lo que respecta a la paleopatología, en un principio, mientras los antropólogos físicos se abocaban principalmente al análisis métrico, médicos y patólogos poníanel énfasis en casos particulares, en patologías aisladas. Muchos años pasaron antes de que los antropólogos se preocuparan realmente por conocer la salud de las poblaciones antiguas y desviaran su atención de los casos conspicuamente “raros”. Se atribuye tanto a la ignorancia de los antropólogos físicos en aspectos clínicos de la enfermedad, como a la de los médicos en aspectos arqueológicos, asícomo a la forma descriptiva y especializada en que se reportaban los estudios esqueléticos, el hecho de que por muchos años no se avanzara en el campo de la paleopatología, ni se considerara el valor potencial de los restos esqueléticos provenientes de contextos arqueológicos para brindar información sobre la salud y las condiciones de vida de las poblaciones antiguas. Trabajos como los de Hootonen 1930 sentaron el precedente para que los estudios paleopatológicos de restos óseos sufrieran un cambio de orientación y pasaran del modo tradicional clínico de casos individuales, al análisis poblacional y procesual; cambio que empieza a ser notorio a partir de los sesenta. Posteriormente, a la luz de la “nueva antropología”, Buikstra y Cook enfatizan en 1980 la utilización del “enfoque...