archivistica

La profesión de archivero entre el pasado y el futuro
Michel Duchein
(Inspector General de los Archivos de Francia)
La profesión de archivero no es tal vez la más antigua del mundo (como todo el mundo sabe,
esta prioridad ha sido disputada entre numerosas profesiones tanto masculinas como
femeninas…) pero inequívocamente es tan antigua como la invención de la escritura, lo cual
leasegura, como mínimo, una existencia de tres o cuatro mil años.
Esta venerable antigüedad no la sitúa al margen de los cambios, de las lentas evoluciones ni
de las mutaciones brutales que caracterizan nuestra época. Si se puede pensar, con exactitud,
que el archivero del siglo XVIII no ejercía un oficio muy diferente del de la Edad Media,
tambien es evidente que el de hoy no tiene gran cosa encomún con el del siglo XVIII y que el
de mañana (o pasado mañana), trabajará en un contexto tecnológico y psicológico totalmente
nuevo.
Esta constatación se la plantean a menudo todos los archiveros del mundo, a pesar de que la
opinión pública no sea consciente de ello. En todos los países, ricos o menos ricos,
industrializados o menos industrializados, aparece la misma pregunta: ¿Cuáles exactamente
el sitio de los archivos y por tanto de los archiveros, en la sociedad moderna?, y sobretodo,
¿Cuál será su evolución en el futuro?
No podemos negar que actualmente existe un malestar en el seno de la profesión archivística.
Muchos archiveros –la mayoría, sin ninguna duda- han escogido este oficio por el gusto de la
historia, de la erudición, y se encuentran cada vez másenfrentados a las nuevas realidades
administrativas, a las tecnologías que exigen unos conocimientos sin ninguna relación con las
disciplinas tradicionales de la investigación histórica.
No es sorprendente que, frente a la enorme masa de los archivos contemporáneos, a su
creciente automatización, el archivero formado en el estudio de la paleografía medieval y en
las sutilezas del derechoromano, se sienta desorientado. Ahora bien, cada vez más, los
gobiernos, las administraciones locales, las empresas (públicas o privadas) tendrán necesidad
de archivos “modernos”. Eso plantea la difícil pregunta de la adaptación de la profesión de
archivero a las realidades del mundo actual y, posiblemente, del futuro. Este es el tema del
presente artículo.
Los archivos entre la utilidadpráctica y la memoria histórica
Desde hace tiempo, el cometido del archivero está dividido entre el aspecto utilitario y el
aspecto académico.
El documento de archivo, cualesquiera que sean su forma y su procedencia, en primer lugar
es, en su origen, un documento creado con un objetivo práctico, destinado a transmitir y a
conservar una información esencialmente utilitaria, y el primerdeber del archivero es poner
esta información a disposición de los que la necesitan para sus fines prácticos: actuar según la
necesidad del responsable político o administrativo que busca los antecedentes de un asunto
que debe tramitar, o del simple ciudadano que viene a buscar las pruebas de un derecho que
posee o cree poseer. Esta fue, históricamente, la primera función del archivero. Elrey de Francia, Francisco I, la
definió perfectamente cuando en 1539 reorganizó los archivos reales: “El estado de los
documentos de nuestros archivos y de sus inventarios es tal que, cuando hay que buscar los
títulos que atañen a nuestros asuntos de Estado y de importancia, hay tantas cosas mezcladas
las unas con las otras que es imposible encontrar lo que uno busca, y cuando loencuentra, los
asuntos a los cuales sería útil la documentación, ya estan cerrados y terminados…”)1
.
Esta función utilitaria del archivero ha existido siempre y en muchos casos es con creces
prioritaria, o casi exclusiva. Esto es verdad, aunque en muchos paises las funciones de
archivero y de documentalista son a menudo confundidas. Así, en Francia2
, a los archiveros
municipales (donde...