Articulo 4

Disciplina fiscal. Esta se daba en el con-texto de una región en la que casi todos los
países habían acumulado grandes déficit que condujeron a crisis en la balanza de pagos y
estaban experimentando inflaciones eleva-das que afectaban principalmente a los po-bres porque los ricos podían colocar su dinero en el extranjero.
Reordenación de las prioridades del gasto público.En este caso sugeríaredistribuir el
gasto en beneficio del crecimiento y los po-bres, por ejemplo, desde subsidios no justifi-cados hacia la atención sanitaria básica, la educación y la infraestructura.
Reforma tributaria.La finalidad era que el
sistema tributario combinara una base tribu-taria amplia con tasas marginales moderadas.
Liberalización de las tasas de interés.
Retrospectivamente, hubiera preferidofor-mularlo más ampliamente como liberaliza-ción financiera, señalando que diferían las
opiniones sobre el ritmo de implementa-ción, y reconociendo la importancia de
acompañar la liberalización financiera con
una supervisión prudencial.
Tipo de cambio competitivo.Temo ha-berme ilusionado al aseverar que existía un
consenso para asegurar que el tipo de cam-bio fuera competitivo, lo que implica unré-gimen intermedio; de hecho, Washington ya
se había empezado a inclinar por la doctrina
que sostiene que un país debe optar por un
tipo de cambio totalmente fijo o dejarlo
flotar “limpiamente”.
Liberalización del comercio.Advertí que
no había coincidencia sobre la rapidez con la
que se debería liberalizar el comercio, pero to-dos coincidían en que era el camino acertado.
Liberalizaciónde la inversión extranjera
directa.Expresamente no incluí la liberali-zación general de las cuentas de capital
pues no creí que ello tuviera consenso
en Washington.
Privatización.Solo esta área, que se ori-ginó como una idea neoliberal, logró ganar
amplia aceptación. Desde entonces se nos hizo
cobrar conciencia de lo mucho que importa
cómo se hace una privatización: puede ser
un procesosumamente corrupto que trans-fiere activos a una elite privilegiada por una
fracción de su valor real, pero si se realiza
como es debido, es beneficioso (en especial en lo atinente a la mejora del servicio), y la
empresa privatizada vende en un mercado
competitivo o se regula apropiadamente.
Desregulación.Aquí se trataba de disten-der las barreras al ingreso y a la salida, y no
en abolirnormas de seguridad o ecológicas Derechos de propiedad.Se trataba principalmente de pro-porcionar al sector informal la capacidad de obtener derechos
de propiedad a un costo aceptable (basado en el análisis de
Hernando de Soto, del cual se publicó una versión posterior
en la edición de marzo de 2001 de Finanzas &Desarrollo).
Por supuesto, cabe plantearse varias preguntas de interés
sobreesta lista. Una es si identifiqué correctamente las refor-mas que tenían un amplio consenso en Washington. Con
excepción de la No. 5, creo haber hecho un buen informe.
Surge también preguntarse si en general se consideraba que
estas reformas eran las más urgentes e importantes para la
región en 1989. Si nos debemos atener a reformas consen-suadas, yo diría que esta lista brinda unacontestación acep-table. También señalaría que 1989 fue singular porque ese
año había un amplio acuerdo sobre cuáles reformas tenían
especial urgencia. Una tercera pregunta es si éste era un buen
programa de reformas para recomendar a la región. Mi opi-nión es que el conjunto era coherente, pero carecía de una se-rie de elementos imprescindibles en un
programa de reformas, como que la po-líticamacroeconómica estabilizara los
ciclos y corrigiera la tremendamente
desigual distribución del ingreso que
padece la región.
Distintos significados
Sin embargo, resulta claro que, con el
paso del tiempo, muchos llegaron a usar
la expresión en un sentido muy distinto
al mío. Hay no menos de dos significa-dos diferentes. Uno de ellos identifica al
Consenso de Washington con el neoli-beralismo....