artivulo michael renov

Revista On-Line Cine Documental – Número 1 – Primer Semestre 2010
www.revista.cinedocumental.com.ar – ISSN: 1852-4699

Nota de los editores:
Cine Documental se complace en publicar en su primer número la traducción de un texto
clave del teórico y especialista norteamericano Michael Renov. Esta es la primera
contribución que desde nuestra revista deseamos realizar a la actualización teóricay
bibliográfica de los estudios sobre cine documental en habla hispana. Este texto ha sido
publicado como un capítulo del libro Theorizing documentary (Michael Renov -editor,
1993-, Routledge, New York) y esa es la versión que aquí se presenta. Nuestro especial
agradecimiento a Michael Renov quien generosamente ha cedido los derechos de su
artículo y a Soledad Pardo por la traducción rigurosay abnegada. Por último, también
agradecemos a María Luisa Ortega quien nos hizo conocer el presente artículo en el marco
de un seminario de doctorado sobre cine documental brindado en la Facultad de Filosofía y
Letras de la UBA.

Hacia una poética del documental
Michael Renov
Traducción: Soledad Pardo
La poética no tendrá que estudiar las formas literarias ya existentes,
sino, a partirde ellas, una suma de formas posibles: lo que la
literatura puede ser, más que lo que es.
Tzvetan Todorov
”Poetics and Criticism” 1
No tengo objetivos estéticos. Tengo medios estéticos a mi
disposición, que me resultan necesarios para poder decir lo que
quiero acerca de las cosas que veo. Y las cosas que veo son algo
fuera de mí – siempre.
Paul Strand
”Look to the Things Around You’’ 2La noción de poética ha sido objeto de discusión desde el principio. En efecto, el
tratado fundacional de Aristóteles, punto de partida de todos los estudios
subsiguientes en Occidente, ha sido entendido por largo tiempo como una defensa
contra el destierro por parte de Platón de los poetas de su República. Con un rigor y
una sistematicidad que ha tendido a caracterizar la multitud deesfuerzos que
siguieron, la Poética de Aristóteles intenta mostrar “lo que la poesía es y lo que puede
hacer”; sus primeras líneas la explican como el campo de la investigación, “el arte de
la composición poética en general y sus varias especies, la función y el efecto de cada
una de ellas” 3 . Según Lubomír Doležel, la poética Occidental se ha desarrollado
desde entonces a través de varias etapas:la lógica (inaugurada por la hipótesis de
Aristóteles acerca de las “esencias” universales del arte poético), la morfológica (el
modelo Romántico/orgánico que emana del foco analítico de Goethe en “la
estructura, la formación y las transformaciones de los cuerpos orgánicos” 4 ) y la
semiótica (desde la Escuela de Praga a través del estructuralismo de Barthes y

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Todorov, el estudio de la comunicación literaria dentro de una ciencia general de los
signos 5 ).
Antes de realizar cualquier tentativa para delinear los contornos de lo que puede ser
una poética del cine y el video documental, es esencial trabajar algunas de las
posiciones contrarias que hansurgido en la historia de la poética, una historia que se
encuentra lejos de estar unificada. Si el propósito de una poética es, en palabras de
Paul Valéry, comprender “todo lo relativo a la creación o composición de obras que
tienen al lenguaje como su sustancia e instrumento”, sería útil desplegar el rigor
analítico de una poética, aplicada ahora al lenguaje cinematográfico, para aprender
algoacerca de las leyes generales o las propiedades específicas del discurso
documental 6 . La actitud inquisitiva proporcionada por una poética es particularmente
pertinente para el documental, en la medida en que la poética ha ocupado, como
veremos, una posición inestable en la articulación de ciencia y estética, estructura y
valor, verdad y belleza. El cine documental está en sí mismo en un...