Astrobiologia Del Big Bang Al Origen De Las Civilizaciones


Astrobiología: del Big Bang a las Civilizaciones
Guillermo A. Lemarchand y Gonzalo Tancredi (eds.)

Prólogo
En septiembre de 2009, el Programa de Ciencias Básicas e Ingeniería (SC BES) de la Oficina Regional de Ciencia de la UNESCO para América Latina y el Caribe, organizó, junto a la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (UDELAR) y el auspicio de la Academia de Ciencias delos Países en Desarrollo (TWAS), la Organización de Estados Americanos (OEA), el Instituto de Física Teórica Abdous Salam (ICTP), e instituciones como Insti­tuto Argentino de Radioastronomía (IAR), el Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA) y la Dirección de Innovación, Ciencia y Tec­nología para el Desarrollo (DICYT) de Uruguay, la Segunda Escuela de Pos­grado Iberoamericana deAstrobiología: Del Big Bang a las civilizaciones.
Esta importante escuela de posgrado, que reunió casi una veintena de destacados profesores de renombre internacional y más de 60 estudiantes re­presentando a 15 países de Iberoamérica coincidió con la celebración de un conjunto de aniversarios que conmemoraron importantes hitos en la historia de la ciencia. Éstos últimos cambiaron para siemprenuestra visión del univer­so y de la vida en él.
Por un lado, se cumplieron 400 años desde que Galileo Galilei utilizó por primera vez el telescopio para observar el cielo, y también 400 años desde la publicación de Astronomía Nova, por Johannes Kepler, en donde se propuso acertadamente, la audaz hipótesis que los planetas orbitan en forma elípti­ca. En un solo año nuestra posición en el cosmos cambiópara siempre. En 1609, Galileo descubrió que nuestra luna tenía cráteres y montañas, nuestro sol manchas que variaban su tamaño con el tiempo, que la llamada Vía Lác­tea estaba conformada en realidad por millones de estrellas. Galileo descu­brió, con su flamante telescopio, que Júpiter tenia cuatro lunas orbitando a su alrededor y Saturno anillos. Estas observaciones publicadas en su SideriusNuncius (El Mensajero Sideral) demostraron contundentemente que la visión Aristotélica del mundo, dominante por más de dos mil años, era completa­mente incorrecta.
El cosmos concebido asi por figuras de la talla de Copérnico, Galileo, Kepler y más tarde Newton, detallaba con mayor precisión la descripción del universo. Galileo desarrolla el método experimental y con él nace la ciencia moderna,desencadenando la Revolución Copernicana. Una nueva manera de articular la visión de la naturaleza que persistió sin cambios hasta principios del siglo XX. En solo cuatro siglos, nuestro conocimiento del cosmos en que vivimos expandió sus fronteras hasta límites jamás imaginados.
Términos como Big Bang, agujeros negros, materia oscura, exoplanetas, cuásares, pulsares, suelen poblar las noticias habitualesde los periódicos. Vi­vimos en una época en donde nuestro conocimiento y tecnología disponible nos permite comenzar a especular acerca de la vida en otros mundos.
La Organización de las Naciones Unidas, a través de la UNESCO, si­guiendo una propuesta de la Unión Astronómica Internacional declaró al 2009 como Año Internacional de la Astronomía. Un año especial en el cual la UNESCO, en cooperacióncon otras organizaciones, ha apoyado actividades para que los habitantes del planeta Tierra, en especial los jóvenes, adquieran más consciencia acerca de las maravillas del universo en el cual estamos in­sertos.
Debemos señalar que durante el 2009, también, se celebraron 200 años desde que Jean Baptiste Lamarck editó su libro Philosophia Zoologica en donde expone una primera teoría de evolución,ese mismo año nace Charles Darwin, quien con la publicación de "El Origen de las Especies " exactamente 50 años después revolucionó completamente la biología proponiendo un me­canismo de evolución por selección natural y estableciendo un paradigma que permanece vigente hasta nuestros días.
La poderosa visión de Darwin sirvió para fundamentar y articular hallaz­gos en la paleontología, ecología,...