Autoclaves
En general, la práctica industrial de la lixiviación presenta diferentes sistemas de operación que se seleccionan de acuerdo a factores técnicos y económicos en elanálisis de un proyecto, algunos de los cuales son:
- Ley de la especie de interés a recuperar.
- Reservas de mineral.
- Caracterización mineralógica y geológica.
- Comportamiento metalúrgico.
-Capacidad de procesamiento.
- Costos de operación y de capital.
- Rentabilidad económica.
Para el caso de los minerales sulfurados de cobre, lixiviarlos es un proceso que se espera que sea más complejodebido a que los enlaces entre los iones de los minerales sulfurados es más fuerte que los comunes, haciéndolos mas resistentes a las temperaturas y presiones, lo que se conoce como la naturalezarefractaria de los minerales de sulfuro. Esto implica que a menudo en las plantas procesadoras de minerales de cobre se usen reactores presurizados, llamados autoclaves.
El equipo utilizado para lalixiviación a presión es parte medular de los procesos de recuperación de mineral, ya que de ello depende de la eficiencia del proceso.
Para la lixiviación a presión se utilizan autoclaves que puedenser horizontales o verticales; los cuales soportan altas temperaturas y presiones, estas poseen sistemas de enfriamiento, y en algunos casos agitación mecánica.
Se construyen de diferentesmateriales dependiendo de la solución utilizada.
* Equipos de lixiviación para pentlandita (también llamados equipos para el proceso Sherrit-Gordón): se utilizan 2 autoclaves, ya que la lixiviación selleva en dos etapas. Las autoclaves son horizontales y están divididas en 4 compartimientos, y cada uno con su propio impulsor para así mantener los solidos en suspensión y además tienen vertederosajustables.
Están equipadas con serpentines de enfriamiento, para extraer el exceso de calor generado por la reacción.
Las autoclaves están construidas de acero inoxidable o de titanio, para...
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