autonomia universitaria

LA AUTONOMÍA UNIVERSITARIA1
Lucas Pacheco Prado*

I.

UNIVERSIDAD Y AUTONOMÍA

La universidad. La universidad es una institución autónoma integrada por académicos de libre
pensamiento que desarrollan la ciencia para bien de la humanidad. La universidad para llamarse
tal, debe reunir ante todo tres condiciones esenciales: a) debe estar integrada por seres humanos
de libre pensamiento quebuscan la verdad y el desarrollo de la ciencia; b) el conocimiento
científico creado debe estar de manera irrestricta al servicio de la humanidad; y, c) debe tener
autonomía para el desarrollo de sus actividades académicas.
Por lo expuesto la autonomía universitaria es una de las condiciones esenciales de la institución
universitaria. Sin esta condición esencial, la institución no podríadesarrollar a cabalidad su
cometido científico y humanitario, y por tanto no sería una institución universitaria en sentido
estricto.
La autonomía. La autonomía universitaria es la condición institucional indispensable que requiere
el pensamiento libre, para descubrir la verdad y desarrollar la ciencia que ha de servir a la
humanidad.
Este concepto de autonomía universitaria involucra lossiguientes elementos: a) se trata de una
condición indispensable que debe disponer la institución universitaria; no se trata por tanto de un
privilegio concedido por nadie; b) esta condición es una exigencia del pensamiento para
expresarse de manera libre, sin apremios; c) el objetivo que persigue el pensamiento libre es
descubrir la verdad, pero no la verdad aislada, sino el conjunto de verdadesque debidamente
sistematizadas dan como resultado el conocimiento científico; d) este conocimiento científico
tiene como destino último el servicio a la humanidad.
La autonomía –dice Gómez- no es un privilegio concedido a la universidad, sino un modo de
operar necesario para su buen funcionamiento. En efecto, para que el desarrollo del conocimiento
tenga lugar, se requiere que este proceso secumpla sin perturbaciones externas de ninguna
naturaleza. Si esto no es así, las verdades solo serán “verdades a medias” y muy difícilmente
tendrá lugar el desarrollo libre del pensamiento y de la ciencia2.

1

Ponencia presentada en el II Congreso Internacional sobre Universidad, Desarrollo y Cooperación realizado
en Cuenca, en la Universidad Politécnica Salesiana entre el 1 y el 3 de abrilde 2009.
*Decano de la Facultad de Economía de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Profesor de la
Universidad Central del Ecuador y de la Escuela Politécnica Nacional.
2
Galo Gómez Oyarzún. La universidad a través del tiempo. Ediciones de la Universidad Iberoamericana.
México D. F. 1998. P. 251.

La libertad de cátedra. La libertad de cátedra, es la facultad del profesoruniversitario para
comunicar el conocimiento científico, según sus propias convicciones. Esta facultad para
comunicar el conocimiento en general no debe tener dificultades. No obstante, en determinadas
ciencias, como en las ciencias sociales, la libertad de cátedra tiene diversidad de conflictos que se
originan en intereses de orden material3 y en el enfrentamiento de ciertas convicciones de ordenespiritual4.
Autonomía universitaria y libertad de cátedra. La autonomía universitaria supone una particular
relación institucional de la universidad con otras instituciones de la sociedad y del Estado. Por su
lado, la libertad de cátedra, supone una particular relación de comunicación entre el profesor y la
institucionalidad vigente en la sociedad, en el Estado y en la propia universidad. Enel primer caso
se trata de una relación entre instituciones dentro de la cual se implican factores económicos,
sociales políticos, culturales e ideológicos. En el otro caso se trata de una relación, entre la
persona del profesor y sus convicciones, frente a la institucionalidad vigente.
Determinados pensadores consideran que estos conceptos de autonomía y libertad de cátedra,
aunque...