Autonomía Universitaria, por Eleazar Narváez

Autonomía universitaria en Venezuela en el siglo XX e inicios del siglo XXI

Eleazar Narváez

La conculcación de la autonomía universitaria continúa, con nuevos ingredientes,
en las tres primeras décadas del siglo XX. A la tradición centralista implantada por
Guzmán Blanco y seguida por los gobiernos siguientes, se agregan sucesivos
cierres de la Universidad, expulsiones de estudiantes,manifestaciones recurrentes
de descontento por parte de éstos, y se evidencia asimismo, en medio de una
crisis institucional universitaria, un claro propósito oficial de restringir la libertad
académica como expresión de una tendencia que ya venía perfilándose en años
anteriores con cambios en la legislación educativa y en los estudios que le daban
mayor importancia a las ciencias naturales encomparación con el cultivo de las
formas libres de pensamiento.

Así, como parte de ese escenario donde se mantiene aún un régimen
antiautonómico en un nuevo siglo que, entre otras cosas – como señala Leal
(1981) - trajo sobre la Universidad violaciones del poder público y sevicia por parte
de sus agentes, cabe resaltar lo siguiente:

En primer lugar, el cierre de la Universidad en tresoportunidades: La primera, el
11 de marzo en 1900, siendo Santos Dominici rector de ese establecimiento, en
respuesta del Ejecutivo por la protesta que desencadenó la expulsión de varios
estudiantes de la Universidad Central, a raíz de la participación de la juventud
universitaria de Caracas en varios actos de crítica al gobierno. La segunda, el 1º
de octubre de 1912, después de que laAsociación General de Estudiantes de
Venezuela acordara la realización de una huelga general para exigir la renuncia
del rector Felipe Guevara Rojas, como rechazo a las propuestas de reforma de la
Universidad hechas por éste; clausura “...con la que la Universidad pasa
enteramente a manos del Ejecutivo...” (Caballero, 1974: Pág. 67), y el gobierno
trató de impedir la concentración de estudiantes através de una reorganización

que separaba las diversas Escuelas. La tercera, en febrero de 1928, después de
la sustitución de Diego Carbonell por Juan Iturbe como rector de la institución, al
calor de las celebraciones de la “Semana del Estudiante” entre el 6 el 9 de ese
mes, que dieron paso a una fuerte represión por parte de la tiranía y al
encarcelamiento de muchos estudiantes.

Porcierto, este protagonismo estudiantil – que bien pudiera ser visto como parte
de ese proceso al que aludimos anteriormente, el que se inició después de 18701,
cuando los estudiantes, abrazando las banderas del positivismo, muestran una
mayor beligerancia en vinculación con los problemas de la vida nacional – en los
años siguientes va a intensificarse, enriquecerse y desarrollarse en oposición a ladictadura gomecista y en la búsqueda de nuevos horizontes con el concurso de la
Asociación General de Estudiantes a partir de 1921 y de la Federación de
Estudiantes de Venezuela desde 1927, a la cual se incorporaron estudiantes de
educación media, y particularmente de la llamada generación del 28 - considerada
un hito en nuestra historia, con la cual termina una etapa y otra comienza (Leal,1981) - cuyos protagonistas “...no fueron simples líderes políticos que escogieron
esa como cualquier otra profesión. En Venezuela, ellos inventaron la política; y
esto en todos los sentidos que quiera dársele” (Caballero, 2004: Págs. 15-16). Y
un rasgo esencial de esa invención de la generación estudiantil venezolana de
1928, clave en el devenir de nuestra democracia, como señala este autoren otro
trabajo suyo (Caballero, 2007), fue la preocupación por “...fundirse en la masa, por
representar y representarse como una voluntad colectiva...” (Pág. 217), en su
oposición a la egomanía de tiranos y anti-tiranos” (Idem): “Esa voluntad
impersonal la ratifican en la práctica con la entrega en masa de los estudiantes a
la policía y la adopción de un símbolo, como ellos mismos lo...