Aviones Y Caballos

Rev. Medicina y Humanidades. Vol. I. N° 3. (Sept.-Dic.) 2009.

Alcohol y alcoholismo. Algunas consideraciones sobre la historia y magnitud del problema en Chile, y de las vías correctas para su solución

William Vargas Mondaca1

Resumen El consumo excesivo de bebidas alcohólicas en Chile y el alcoholismo son antiguos problemas en la historia de nuestro país. La legislación sobre produccióny expendio de alcohol, desde sus orígenes, ha buscado reprimir la ebriedad y a la vez favorecer al estado chileno con los impuestos derivados de este rubro. Durante los últimos sesenta años se han ideado varios proyectos cuyo fin ha sido la educación de la población para el control de esta patología pero los resultados, en la mayor parte de los casos, han sido paupérrimos. El devenir de lahistoria ha venido a demostrar la clara relación que existe entre la legislación, la actitud cultural hacia la bebida, el beber excesivo y el alcoholismo. Palabras clave Alcoholismo, Crisis culturales, legislación.

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Interno de Medicina. Facultad de Medicina, Universidad de Chile, Campus Sur.

Sección Alumnos de Pre y Posgrado

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Rev. Medicina y Humanidades. Vol. I. N° 3. (Sept.-Dic.)2009.

1.- Introducción Aun cuando el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y el alcoholismo son antiguos aguijones, cada cierto tiempo los medios de comunicación se encargan de agitar las aguas y remover el sedimento, encendiendo las alarmas respecto de este problema. De esta forma, no es raro ver autoridades políticas y de salud rasgando vestiduras y proponiendo medidas que siguenconsiderando este tema como una cuestión policial. Así las cosas y como dice Roizblat, “consideramos de mucho interés que sea conocido por ciertas personas, que a pesar de bien intencionadas, se permitieron creer que el alcoholismo y la ebriedad se vencen entrevistando por la prensa a algunas autoridades” (1). El problema del consumo excesivo de bebidas alcohólicas y del alcoholismo en Chile es muyantiguo. Sin embargo, su consideración como tema médico comienza en nuestro país casi en la mitad del siglo pasado. En aquel entonces se organizan importantes eventos en pro del estudio, comprensión y manejo del alcoholismo; el profesor E. Jellineck, autoridad mundial de la época en el tema, es invitado en 1956 a estudiar el fenómeno en nuestro país, para elaborar luego estrategias que permitan, medianteel estudio de la patología, controlar el avance y las importantes consecuencias derivadas de este problema de salud. La relación de nuestro pueblo con el consumo excesivo de alcohol y la enfermedad alcohólica no es nada nuevo, por lo que la arremetida de la prensa audiovisual y escrita, más allá de los sensacionalismos y de la lucha por impactar a la audiencia, repiten lo que a lo largo denuestra historia nacional ha sido dicho y escrito en innumerables ocasiones. En definitiva, el consumo excesivo de alcohol y el alcoholismo siempre han sido una gran carga para nuestro país; por tanto, quien quiera hacerlo ver como una cuestión de estas épocas e inherente a la juventud “de estos tiempos” está equivocado y no hace más que equivocar al resto. 2.- Estudios sobre el alcoholismo en Chile enel periodo 1950- 1980. De acuerdo con su población, en el año 1946 nuestro país ocupaba el primer lugar mundial en el número de alcohólicos con complicaciones físicas y/o mentales, de modo tal que la razón de alcohólicos con complicaciones en relación al número total de alcohólicos era de 1:1; es decir, todos los alcohólicos sufrían dichas complicaciones, una altísima cifra si se comparaba, porejemplo, con los EEUU, donde la relación era de 1:4 (2). De hecho, en 1968, un estudio en 12 ciudades latinoamericanas situaba a Santiago de Chile en primer lugar respecto de la mortalidad por cirrosis hepática, con una tasa de 143 por 100.000 (3). Datos proporcionados por el Instituto de Criminología hacia 1951, dan cuenta de que la proporción de ebrios en la comisión de los delitos más odiosos...