Años Dorados

IX: LOS AÑOS DORADOS

Sólo al final de los años setenta, los observadores se dieron cuenta de que el mundo capitalista desarrollado -principalmente- había atravesado una etapa excepcional. Para los EE.UU. que dominó la economía tras el fin de la segunda guerra mundial supuso la prolongación de la expansión de los años de la guerra, debido al tamaño de su economía, su comportamiento no fue tanimpresionante como el de otros países. En el resto de los países industrializados la edad de oro batió todas las marcas anteriores de desarrollo. La recuperación tras la guerra era la prioridad de los europeos y Japón, después de 1945 su éxito se midió por la cercanía a los objetivos del pasado y no del presente. En 1950 la mayoría de los países (excepto Alemania y Japón) habían vuelto a losniveles de preguerra, pero el principio de la guerra fría y el empuje de los partidos comunistas no invitaban a la euforia. Fue hasta los sesenta cuando se asentó la prosperidad de Europa, y los observadores admitían que la economía en su conjunto continuaría subiendo y subiendo para siempre. La edad de oro correspondía básicamente a los países capitalistas desarrollados, que representaban partes de laproducción y el 80% de las exportaciones de productos elaborados, aunque en un principio pareció que la parte socialista llevaba la delantera. El crecimiento de la URSS en los cincuenta era mayor al de cualquier país occidental. Sin embargo, en los sesenta se hizo evidente que era el capitalismo, más que el socialismo, el que se estaba abriendo camino. La edad de oro fue un fenómeno mundialaunque la opulencia generalizada quedara lejos del alcance de la mayoría de la población mundial. La población del tercer mundo se duplicó en los siguientes 35 años a partir de 1950 (África, Extremo Oriente, sur de Asia y América Latina). La esperanza de vida se prolongó una media de siete años, o diecisiete con relación a los años treinta. Esto significa que la producción de alimentos aumentó másdeprisa que la población, tanto en las zonas desarrolladas como en las regiones no industrializadas.

El problema de los países desarrollados era que producían unos excedentes de productos alimentarios, que en los ochenta decidieron producir bastante menos, o inundar el mercado por debajo del precio de coste, compitiendo así con el precio de los productores de los países pobres. El mundo industrialse expandió por los países capitalistas y socialistas y por el tercer mundo. En todas partes el número de países dependientes de la agricultura, por lo menos para financiar sus importaciones del resto del mundo, disminuyó de forma notable. La producción mundial de manufacturas se cuadriplicó entre principios de los cincuenta y principios de los setenta, además, el comercio mundial de productoselaborados se multiplicó por diez. La producción agrícola mundial también se disparó, no por el cultivo de nuevas tierras, sino por el aumento de la productividad. El efecto de esta explosión fue la contaminación y el deterioro ecológico, aunque en esta época fue un efecto secundario. La ideología del progreso daba por sentado que el creciente dominio de la naturaleza por parte del hombre era lajusta medida del avance de la humanidad. Se utilizaron métodos industriales de producción para construir viviendas públicas rápido y barato, por lo que los sesenta fueron el decenio más nefasto del urbanismo humano. Los aeropuertos sustituyeron a las estaciones de ferrocarril como el edificio simbólico del transporte. El impacto de las actividades humanas (industriales y agrícolas) sobre lanaturaleza, se incrementó por el aumento de luso de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural). La edad de oro fue de oro porque el precio medio de barril de crudo saudí era inferior a los dos dólares a lo largo de todo el periodo de 1950-1973, haciendo que la energía fuese muy barata y continuara abaratándose. Las emisiones de dióxido de carbono se triplicaron entre 1950-1973.La era del...