Bachillerato

Prevención y detección temprana del
cáncer de piel
El cáncer de piel es el más común de todos los tipos de cáncer. Más de 2 millones de
casos de cáncer de piel son diagnosticados cada año en los Estados Unidos, lo que
representa más que todos los otros cánceres combinados. En las últimas décadas, el
número de casos de cáncer de piel ha estado aumentando.
La buena noticia es que hay muchascosas que puede hacer para protegerse a sí mismo y
a su familia del cáncer de piel, o para encontrarlo lo suficientemente temprano de manera
que pueda ser tratado eficazmente. La mayoría de los cánceres en la piel son causados por
demasiada exposición a los rayos ultravioleta (UV). La mayor parte de esta exposición
procede de la luz solar, pero cierta cantidad puede proceder de fuentes creadaspor el
hombre, tales como las lámparas de bronceado.
Encontrar los posibles casos de cáncer de piel no requiere radiografías o análisis de
sangre, simplemente se requiere de sus ojos y de un espejo. Si se presenta un cáncer de
piel, la mejor manera de asegurarse que se puede tratar eficazmente consiste en
encontrarlo temprano.

¿Qué es el cáncer de piel?
Existen dos tipos principales decáncer de piel: los cánceres queratinocitos (de las células
basales y células escamosas) y los melanomas.
• Los cánceres de células basales y de células escamosas son por mucho los más
comunes de cáncer de piel. Éstos se originan de células llamadas queratinocitos, las
células más comunes en la piel.
• Los melanomas son cánceres que se originan de los melanocitos, las células que
producen elpigmento marrón que le da a la piel su color. Los melanocitos también
pueden formar crecimientos benignos (no cancerosos) que son conocidos como los
lunares.
Además hay muchos otros tipos de cáncer de piel, pero éstos son mucho menos comunes.

Para los médicos, resulta importante separar estos tipos de cáncer de piel, ya que son
tratados de maneras diferentes. Además, resulta importante queusted sepa cómo lucen
los melanomas y los cánceres de células basales y de células escamosas de la piel. Esto
puede que ayude a encontrarlos en la etapa más temprana posible, cuando son curados
más fácilmente.

Cáncer de células basales y cáncer de células escamosas
(cánceres queratinocitos)
Los cánceres de células basales y de células escamosas son los casos de cáncer de piel
más comunes.Éstos se originan de las células de la piel llamadas queratinocitos. Tanto
los cánceres de células basales, como los de células escamosas, se detectan
principalmente en las partes del cuerpo expuestas al sol, tales como la cabeza y el cuello,
y la incidencia está asociada con la cantidad de luz solar a la que una persona ha estado
expuesta.
Estos cánceres (especialmente cánceres de célulasbasales) rara vez se propagan a otras
partes del cuerpo y son mucho menos propensos a ser fatales en comparación con los
melanomas. Aun así, resulta importante encontrarlos y tratarlos a tiempo. Si no son
tratados, pueden crecer bastante e invadir los tejidos cercanos, lo que causa cicatrices,
desfiguración, o incluso pérdida de la función de algunas partes del cuerpo.
Estos cánceres se discutencon más detalle en nuestro documento Cáncer de piel: células
basales y células escamosas.

Melanomas
Los melanomas pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero son más propensos a
comenzar en ciertas áreas. El sitio más común en los hombres es en el torso (pecho y
espalda). En las mujeres, las piernas son la parte donde se presentan con más frecuencia.
El cuello y el rostro son otrossitios comunes.
El melanoma es mucho menos común que los cánceres de piel de células basales o de
células escamosas, pero es mucho más grave. Al igual que el cáncer de células basales y
de células escamosas, el melanoma es casi siempre curable en sus etapas iniciales. No
obstante, si no se atiende, el melanoma tiene una probabilidad mucho mayor de
propagarse a otras partes del cuerpo...