Base de Datos

1.4 Sistemas de bases de datos frente a los sistemas de archivos
Si analizamos la situación (especialmente la situación pasada) de algunos sistemas de
información, podemos encontrar sistemas en los que existe una proliferación de ficheros,
específicos cada uno de ellos de una determinada aplicación (véase figura 1.8). Los datos se
recogen varias veces y se encuentran repetidos en losdistintos archivos. Esta redundancia,
además de malgastar recursos, origina a menudo divergencias en los resultados.

Figura 1.8. Organización clásica: Sistemas orientadas a procesos.
Los sistemas informáticos de este tipo han sido llamados a veces sistemas orientados hacia
el proceso, debido a que en ellos se pone el énfasis en los tratamientos que reciben los datos, los
cuales se almacenan enficheros diseñados para una determinada aplicación. Las aplicaciones se
analizan e implantan con entera independencia una de otras, y los datos no se suelen transferir
entre ellas, sino que se duplican siempre que los correspondientes trabajos los necesitan.
Este planteamiento produce, además de una ocupación inútil de memoria secundaria, un
aumento de los tiempos de proceso, al repetirse losmismos controles y operaciones en los
distintos ficheros. Pero más graves todavía son las inconsistencias que a menudo se presentan en
estos sistemas, debido a que la actualización de los mismos datos, cuando se encuentran en más
de un fichero, no se suele realizar de forma simultánea en todos ellos.

Por otra parte, la dependencia de los datos respecto al soporte físico y a los programas dalugar a una falta de flexibilidad y de adaptabilidad frente a los cambios que repercute muy
negativamente en el rendimiento de conjunto del sistema informático.
De este análisis se deduce claramente la necesidad de una gestión más racional del
conjunto de datos surgiendo así un nuevo enfoque que se apoya sobre una base de datos, en la
cual los datos son recogidos y almacenados una sola vez, conindependencia de los tratamientos
(véase figura 1.9)

Las bases de datos, surgidas como respuesta al nuevo planteamiento de los sistemas
orientados hacia los datos para mejorar la calidad de las prestaciones de los sistemas informáticos
y aumentar su rendimiento, presentan una multitud de ventajas frente a los sistemas clásicos de
ficheros.
Debemos, sin embargo, señalar, para que nadie sesienta defraudado por el fracaso de
algún proyecto de este tipo, que las bases de datos no son la panacea universal qué soluciona
todos los problemas que la información plantea a las empresas. Las bases de datos son un
instrumento, que supone un distinto enfoque en la gestión de los datos, y su éxito o su fracaso
estará condicionado por el uso que de ella sepamos hacer, no solo los técnicos,sino también los
directivos.

Las ventajas de los sistemas de bases de datos son, entre otras, las siguientes:
A) Independencia de los datos respecto a los tratamientos y viceversa.- La mutua
independencia de datos y tratamientos lleva a que un cambio de estos últimos no
imponga un nuevo diseño de la base de datos. Por otra parte, la inclusión de nuevas
informaciones, desaparición de otras,cambios en la estructura física o en los caminos de
acceso, etc., no deben obligar a alterar los programas. Esta independencia de los
tratamientos frente a la estructura de la base de datos, supone una considerable ventaja,
al evitar el importante esfuerzo que origina la reprogramación de las aplicaciones cuando
se producen cambios en los datos.
B) Coherencia de los resultados.- Debido a quela información de la base de datos se recoge
y almacena una sola vez, en los tratamientos se utilizan los mismos datos, por lo que los
resultados de todos ellos son coherentes y perfectamente comparables. Además, al no
existir (o al menos disminuir en gran medida) la redundancia en los datos, desaparece el
problema que se presentaba en el enfoque clásico de que el cambio de un dato obligaba...