Beltran

“Psicología
de la
Educación”

Beltrán, J. (2002).
Enciclopedia de Pedagogía.
Las Ciencias de la Educación.
Tomo 5.
España.

PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
BELTRÁN JESÚS
INTRODUCCIÓN
La Psicología de la Educación es una ciencia relativamente joven que
lucha todavía por consolidarse definitivamente en el cuadro de las
ciencias humanas. No es fácil encontrar una ciencia que haya
despertado tantasexpectativas como las que un día surgieron en torno
a esta disciplina. ¿Qué es la Psicología de la Educación? La mejor forma
de responder a esta pregunta es indagar en su propia historia. Detrás de
esta respuesta surgen inevitablemente otras preguntas acerca del
concepto, enfoque, contenido, valor y sentido de futuro que irán
encontrando respuesta a lo largo de este capítulo.
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍADE LA EDUCACIÓN
La historia de la Psicología de la Educación está todavía por hacer.
De ahí que haya que utilizar como fuentes las historias generales de la
Psicología, que solo hacen referencia a ella de una manera marginal y
transitoria (Boring, 1950), o a las historias de la educación, donde se
encuentran muchos más datos pero con un tratamiento insatisfactorio.
Por otra parte, los manuales dePsicología de la Educación pasan por
alto este apartado o le dedican unas cuantas líneas de entrada.
La vida de la Psicología de la Educación es muy corta y como en
cualquier otra vida se pueden destacar en ella algunos momentos
especialmente importantes que definen su trayectoria en el tiempo. Los
especialistas están de acuerdo en señalar cuatro etapas en el desarrollo
de la Psicología de laEducación: las raíces, el comienzo, la constitución
formal y la consolidación (Genovard, 1982; Genovard et al., 1981; Kaur,
1972; Scandura, 1978; Watson, 1961).
LAS RAÍCES DE LA PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN
Hablamos de raíces de la Psicología de la Educación para señalar el
pasado anterior a su aparición como ciencia. Estas raíces pueden ser
remotas —tan lejanas como el pensamiento griego— o tancercanas
como los antecedentes inmediatos a su nacimiento.
En la Filosofía griega, y concretamente en las dos grandes figuras de
Platón y Aristóteles, están ya planteados los grandes interrogantes de la
Psicología de la Educación, como la naturaleza del aprendizaje, la
relación profesor-alumno o los métodos de enseñanza. En el

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pensamiento de Aristóteles podemos encontrar ya el germen de lo que,
conlos años, iba a ser la Psicología de las facultades y la eclosión, en los
tiempos modernos, de los procesos cognitivos. En la Filosofía moderna
se hicieron igualmente muchas y buenas aportaciones al problema del
conocimiento. Por ejemplo, Descartes pensaba que el conocimiento
residía en las ideas innatas. Locke, por el contrario, creía que las ideas
no eran innatas, sino que surgían de lasexperiencias sensoriales y del
proceso de reflexión, es decir, que el aprendizaje provenía de la
experiencia.
Muy cerca ya de la aparición de la Psicología de la Educación hubo
dos grandes figuras que interpretaron la educación y sus problemas en
términos psicológicos, haciendo que la educación abandonara sus
reflexiones filosóficas y se acercara cada vez más a los planteamientos
científicos, es decir,que marcara la línea divisoria entre Ciencia y
Filosofía: Pestalozzi y Herbart. Pestalozzi (1745-1827), aunque influido
por Rousseau, cuyo sistema educativo estaba basado en la idea de
vuelta a la naturaleza, afirmó, sin embargo, que la reforma del ambiente
no bastaba y, por consiguiente, se necesitaba la acción educativa. Su
doctrina imprimió un cambio profundo en la formación del profesorado
alinterpretar la educación como un proceso de desenvolvimiento
interior, minimizando los procedimientos memorísticos tan frecuentes en
su época, y logrando así cambiar sustancialmente la política de la
formación del profesorado.
Herbart (1776-1841) fue el primero en formular una interpretación
de la educación basada directamente en la Psicología, aunque negaba la
posibilidad de experimentar sobre...