Biografia De Charles Darwin

Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, el 12 de febrero de 1809. Darwin fue el quinto hijo de seis en la familia. Era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre. Ambas familias eran de antigua tradición unitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron el anglicanismo. Robert Darwin bautizó a su hijo Charles en la Iglesia Anglicana,aunque asistían a los oficios unitaristas con la mama. Cuando Charles tenía ocho años le empezó a llamar la atención la historia natural. En 1817 falleció su madre. Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a ayudar a las personas necesitadas de Shropshire. El asistió a la Universidad de Edimburgo con su hermano Erasmus. En su segundo año en Edimburgo ingresó en laSociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural. Esta falta de atención a sus estudios de medicina disgustó a su padre, quien lo envió al Christ’s College de Cambridge para obtener un grado en letras como primer paso para ordenarse como pastor anglicano. Se convirtió en un amigo íntimo y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow y conoció a otros importantesnaturalistas que contemplaban su trabajo científico como una teología natural. Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase tras la graduación para estudiar la historia natural de los trópicos. Volvió a su hogar, encontrándose con una carta de Henslow que le proponía un puesto como naturalista sin retribución para el capitán Robert FitzRoy. Su padre se opuso en principio al viaje que seplaneaba para dos años, diciendo que era una pérdida de tiempo, pero su cuñado Josiah Wedgwood lo convenció para que aceptara la participación de su hijo. El viaje del Beagle duró casi cinco años, zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Darwin dedicó la mayor parte de su tiempo a investigaciones geológicas en tierra firme y arecopilar ejemplares, mientras el Beagle realizaba su misión científica para medir corrientes oceánicas y cartografiando la costa. En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubrió que uno de los estratos blanquecinos elevados en la roca volcánica contenían restos de conchas. En Brasil, Darwin quedó fascinado por el bosque tropical, pero aborreció el espectáculo de la esclavitud. En PuntaAlta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Bahía Blanca, Argentina, realizó un hallazgo de primer orden al localizar en una colina fósiles de enormes mamíferos extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos más recientemente de manera natural. Estos hallazgos despertaron un enorme interés a su regreso a Inglaterra. Se dedicó a observar la geología y extraer másfósiles. Contempló con asombro la diversidad de la fauna y la flora en función de los distintos lugares. En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos yagán que habían sido embarcados durante la primera expedición del Beagle, con objeto de recibir una educación que les permitiera actuar de misioneros ante sus semejantes. Darwin los encontró amables y civilizados, aunque los otros nativos leparecieron salvajes miserables y degradados. En Chile, Darwin fue testigo de un terremoto, observando indicios de un levantamiento del terreno, entre los que se encontraban acumulaciones de conchas por encima de la línea de la marea alta. En las Islas Galápagos Darwin se dedicó a buscar indicios de un antiguo "centro de creación", y encontró variedades de pinzones que estaban emparentadas con lavariedad continental. En Ciudad del Cabo, una de las últimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy conocieron a John Herschel, quien había escrito recientemente a Lyell alabando su teoría uniformista por plantear una especulación sobre "ese misterio de misterios: la sustitución de especies extintas por otras" como "un proceso natural en oposición a uno milagroso". Cuando el Beagle...