Biotita

12. DIATOMITA

o ¿Es un mineral o una roca?
Es una roca sedimentaria.

o ¿Qué composición tiene?
Es una roca silícica de origen biogénico, compuesta por esqueletos fosilizados de las diatomeas.Se forma por la acumulación sedimentaria de esqueletos microscópicos de algas unicelulares y
acuáticas, además de esqueletos opalinos fosilizados de la diatomea. Los esqueletos se componen
de lasílice amorfa.

o Clasificación del mineral o roca
Es una roca sedimentaria, organoquímica, puesto que está formada por la acumulación de
sustancias orgánicas, no carbonatadas y silíceas cuyaactividad orgánica es esencial.

o Descripción del mineral o roca
Es una roca purulenta, fina y porosa con aspecto margoso, blanda al tacto y que fácilmente se
convierte en polvo. Su color varía segúnlas impurezas, cuanto más alta sea la pureza más blanca
será la roca. El color puede ser rosa o gris claros. Por su alta porosidad tiene una gran capacidad
para absorber líquidos. Tiene unaconductividad térmica muy baja y una alta resistencia a la
temperatura. Es químicamente inerte y su dureza puede variar entre 4,5 y 5. La diatomita se
forma por la acumulación sedimentaria hasta formargrandes depósitos.

o Yacimientos o zonas de extracción, principalmente en España
Las dos empresas más importantes que explotan yacimientos de diatomitas en España están en
Albacete, pero son filialesde una empresa norteamericana. La mayor producción sale de Estados
Unidos, China, Japón, Dinamarca, Francia, México, España… (en orden decreciente). Queda claro
pues que España no es uno de lospaíses más importantes en la producción de diatomita a nivel
mundial.

o Usos de este material
De las características de la frústula de la diatomea que constituye la sílice, derivan las propiedades
deeste mineral que lo convierte en un insumo básico en una gran variedad de procesos
industriales.
Por ser químicamente inertes y exhibir una gran área superficial por unidad de masa, las tierras...