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LA ÚLTIMA LECCIÓN
Randy Pausch

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Un león herido todavía quiere rugir
uchos profesores dan charlas tituladas «La última lección». Tal vez hayáis presenciado
alguna.
Se ha convertido en un ejercicio habitual en los campus universitarios. Se les pide a los
profesores que se enfrenten a su desaparición y mediten acerca de lo que consideran
más importante. Y mientras hablan, el público nopuede evitar plantearse siempre la
misma pregunta: ¿Qué le enseñaríamos nosotros al mundo si supiéramos que es nuestra
última oportunidad de hacerlo? Si tuviéramos que desaparecer mañana, ¿qué querríamos
dejar como legado?
Durante años Carnegie Mellon organizó un «Ciclo de últimas lecciones». Pero cuando
los organizadores me propusieron participar, habían rebautizado el ciclo con el nombrede «Viajes» y pedían a los profesores seleccionados que «reflexionaran acerca de su
trayectoria personal y profesional». No me pareció la más apasionante de las
descripciones, pero acepté la propuesta. Me hicieron hueco para septiembre.
Por entonces ya me habían diagnosticado un cáncer de páncreas, pero era optimista.
Quizá me encontrara entre los pocos afortunados que logran sobrevivir.Mientras yo recibía tratamiento, los encargados del ciclo de conferencias no paraban de
enviarme correos electrónicos. Me preguntaban de qué pensaba hablar o me pedían que
les mandara un resumen. El mundo académico implica ciertas formalidades imposibles
de eludir, ni siquiera si uno está ocupado en otros asuntos como, por ejemplo, intentar
no morirse. A mediados de agosto me informaron de quehabía que imprimir un cartel
de la conferencia y que, por tanto, debía elegir el tema.
Sin embargo, esa misma semana recibía la noticia de que el último tratamiento no había
funcionado. Solo me quedaban unos meses de vida.
Sabía que podía cancelar la charla. Todos lo entenderían. De pronto, tenía que ocuparme
de otras muchas cosas. Tenía que enfrentarme a mi dolor y la tristeza de los que mequerían. Tenía que dedicarme a poner en orden los asuntos de la familia. Y no obstante,
pese a todo, no me quitaba de encima la idea de dar la conferencia. Pensar en dar una
última lección que de verdad fuera la última me llenaba de energía. ¿Qué podía decir?
¿Cómo sería recibida? ¿Sería capaz de soportarla?
Le conté a mi mujer, Jai, que podía echarme atrás, pero que quería seguir adelante.
Jai(pronunciado Yei ) siempre había sido mi animadora particular. Cuando yo me
entusiasmaba por algo, ella también se entusiasmaba. Pero esta idea de la última lección

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le despertaba cierto recelo. Acabábamos de mudarnos de Pittsburgh al sureste de
Virginia para que a mimuerte Jai y los niños estuvieran cerca de la familia de mi mujer.
Jai consideraba que yo debía pasar el poco tiempo que me quedaba con los niños o
arreglando la
Logan, Chloe, Jai, yo y Dylan.
casa nueva en lugar de dedicar mis horas a preparar la conferencia y volver luego a
Pittsburgh para dar la charla.
«Llámame egoísta —me dijo—, pero lo quiero todo de ti. Cualquier rato que pases
trabajandoen esa conferencia será tiempo perdido, porque será un tiempo que pasarás
lejos de los niños y de mí.»
Comprendí lo que se proponía mi mujer. Desde que había enfermado, me había
prometido a mí mismo respetar los deseos
de Jai. Consideraba mi misión hacer cuanto estuviera en mi mano por aliviar el peso que
mi enfermedad había traído a su vida. Por eso pasaba gran parte de las horas del díaponiendo en orden el futuro de la familia sin mí. Con todo, no lograba quitarme el
gusanillo de dar esa última conferencia.
A lo largo de mi carrera académica he dado algunas conferencias bastante buenas. Pero
que te consideren el mejor conferenciante de un departamento de ciencias informáticas
es como alcanzar la fama por ser el más alto de los Siete Enanitos. Y por entonces sentía
que...