Bombreros En La Roma Antigua

El Servicio Contra Incendios en la Roma Antigua
Antecedentes. En el mundo griego del siglo V a.C. existían unos guardias que, durante la noche vigilaban (nuktofÚlakej), entre otras cosas, la aparición de fuegos para dar la alarma; del mismo modo, existían guardias similares entre egipcios y hebreos. En la Roma republicana del siglo IV a.C., mezcla de urbanismos heterogéneos y alardesmonumentales donde se combinaban grandes monumentos con instalaciones militares, casas señoriales, palacios, barrios de viviendas humildes de madera y barracas o chabolas, también contaban con un servicio similar de vigilancia nocturna compuesto por esclavos de la “Familia Pública” dirigidos por magistrados (primero los Tresviri Nocturni y luego los Decemviri Nocturni). Para la tarea de vigilancia contaban,entre otras cosas, con una red de torres de vigilancia desde la que detectar al instante cualquier columna de humo. Una vez dada la alarma, desde los acuartelamientos de la zona partían los esclavos para atajar el fuego mediante sistemas bastante drásticos: el derrumbe del techo de la construcción afectada o, si fuese necesario, de las viviendas adyacentes. Durante el Imperio. En el año 23 a. deC. un gran incendio devastó parte del casco urbano de Roma y Augusto decidió organizar una milicia dedicada a la prevención y extinción de incendios. El número de esclavos aumenta hasta seiscientos y son dirigidos ahora por un Praefectus Vigilum. Una parte de estos vigiles se colocaban en atalayas o en las murallas y otra realizaba rondas por la ciudad. Además, ahora realizaban tareas de prevencióncomprobando que no hubiera fuegos descontrolados en ningún punto de la ciudad y que las tinajas de agua obligatorias en todos los atrios estaban llenas de agua. Esta medida pronto se mostró insuficiente y, al mismo tiempo, inadecuada pues eran provocados muchos incendios intencionadamente por esclavos resentidos con los ciudadanos o por delincuentes para rapiñar aprovechando la confusión creadapor el fuego. A esto hay que sumar que en el año 6 a.C. se produce un nuevo incendio que arrasa una cuarta parte de la ciudad. Todo ello empuja a Augusto a tomar medidas contundentes en lo que se refiere al servicio de vigilancia, prevención y extinción de fuegos. Reorganiza el cuerpo de vigiles, ampliándolo a 7.000 hombres. En el nuevo cuerpo de bomberos entraron ciudadanos y libertos,principalmente veteranos con muchos años de servicio en el ejército, con lo que se acentuó el carácter paramilitar de los vigilantes, que si bien en ocasiones podían echar mano de esclavos, éstos ya no eran la mayoría del efectivo; Ordena dividir Roma en 14 distritos y se crean siete áreas de protección. A cada área se asigna una cohorte de mil vigiles y cada cohorte es a su vez dividida en diez centurias.Cada cohorte estaba a las órdenes de un tribuno y todas ellas al mando del praefectus No faltaban algunos técnicos griegos, que podían ser esclavos con amplios conocimientos de arquitectura. Los vigiles eran ahora libertos y aunque no soldados, se les consideraba una fracción del ejército permanente. Por la lex Visellia, en el año 24 d. de C. se les concede el derecho de ciudadanía, al cabo de seisaños de servicio como bomberos: Praeterea ex lege Visellia tam maiores quam minores xxx annorum manumissi et Latini facti ius Quiritium adipiscuntur, id est fiunt ciues Romani, si Romae inter uigiles sex annis militauerint. postea dicitur factum esse senatus consultum, quo data est illis ciuitas Romana, si triennium militiae expleuerint. (Gaius, Institutiones, 1, 32) y se dividían en “medici”(cuatro por cohorte) que prestaban auxilio a los accidentados; “vexillarii” o portainsignias de los vigiles; “siphonarii” encargados de hacer funcionar los “siphos” o bombas; los “aquarii”, encargados del suministro de agua para las; los “emitularii” se ocupaban del salvamento de personas y tendían colchones especiales para rescatar a los que se arrojaban por las ventanas, escapando del fuego. En...