Bono Demografico

Capítulo X
Consecuencias del cambio
en la estructura por edad:
bono demográfico y población jóven

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Demografía y economía en el México de hoy
Silvia E. Giorguli Saucedo
El Colegio de México

E

n la historia del pensamiento sobre el vínculo entre demografía y economía se han
desarrollado marcos explicativos que buscan los mecanismos a través de los cuales
una influye sobre laotra. Dichos marcos generalmente subrayan una dirección de la
relación entre ambas variables (demografía y economía) y buscan explicar, por un lado, de
qué manera el crecimiento económico (o la ausencia del mismo) resulta en una dinámica
poblacional específica (más o menos desigual). Por otro lado, también existen marcos concentrados en analizar el papel que ha jugado la variable demográficaen el crecimiento de
las economías nacionales. Esta discusión está lejos de ser un área que compete básicamente
a los académicos. De la visión de esta relación causal (la demografía como factor que influye en la dinámica económica) se han derivado políticas de población, planes nacionales
y políticas de carácter económico. Sirva a manera de ejemplo la Ley General de Población
vigente en México,la cual surgió en un momento en que se le asignó un papel importante
al elevado crecimiento poblacional como obstáculo al crecimiento económico.1
Los escenarios cambiantes, tanto en lo económico como en lo poblacional, han propiciado viejas discusiones sobre dicho vínculo han revivido otros añejos. El contexto actual
en México, caracterizado por un descenso en los ritmos de crecimientopoblacional y un
cambio en la estructura por edades, ha reabierto el debate sobre el efecto de la situación
demográfica actual sobre el desarrollo económico, ya sea por los potenciales beneficios de
las bajas tasas de dependencia o por la presión que el tamaño de las cohortes jóvenes que
se integran al mercado de trabajo pone sobre un sistema económico que se ha caracterizado
por su falta dedinamismo y su incapacidad para generar empleos formales, con buenos
niveles de remuneración y condiciones favorables para los trabajadores. La discusión está
influenciada por las experiencias de otros países —principalmente los del sudeste asiático— que han pasado por ventanas demográficas similares. Para los estudiosos de estos contextos, una estructura poblacional similar a la que caracteriza alMéxico de hoy contribuyó
al crecimiento económico de dichos países en una etapa de auge durante el siglo pasado.
Sería ingenuo conferir demasiada importancia al impacto de la variable demográfica
en el crecimiento económico del sudeste asiático y suponer que el hecho de tener bajas
tasas de dependencia necesariamente conlleva a un mayor dinamismo de la economía. Sin

1

Cabe notar, sinembargo, que la experiencia de los últimos treinta años ha evidenciado que la concentración de la política de población en disminuir las tasas de fecundidad partía de un enfoque insuficiente y
de supuestos ingenuos en cuanto al peso de la variable demográfica sobre el desarrollo. Por ejemplo, no
se dio la prometida mejora en la situación de las familias (como lo demuestra el porcentaje de población
ensituación de pobreza) ni tampoco se anticiparon las consecuencias de la caída acelerada en las tasas de
crecimiento poblacional.

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Foro Nacional “Las Políticas de Población en México. Debates y Propuestas para el Programa...”

embargo, la experiencia de esos países sí nos deja una lección: la población es un recurso
que puede influir en la economía y, también desde esta perspectiva,debe considerarse en
la planeación para el desarrollo. Por sí sola no tiene un peso positivo o negativo, pero en
interacción con un cierto escenario económico y con determinada dinámica social puede
coadyuvar a generar condiciones favorables al desarrollo económico de una nación.
Esto implica la inclusión de la variable demográfica en los programas de desarrollo
en dos sentidos. Por un...