Bosque

 

Bosque espinoso
Cabe acomodar en este tipo de vegetación a una serie un tanto heterogénea de comunidades vegetales, que tienen en común la característica de ser bosques bajos y cuyos componentes, al menos en gran proporción, son árboles espinosos. Se desarrolla a menudo en lugares con clima más seco que el correspondiente al bosque tropical caducifolio, pero, a la vez, más húmedo que elpropio de los matorrales xerófilos; no obstante, muchas veces se presenta también en las mismas regiones en que se desarrollael primer tipo de vegetación mencionado, pero ocupando los suelos profundos, mientrasque el bosque tropical caducifolio se restringe a laderas de cerros u otros sitios consuelos someros. En la Península de Yucatán una variante del bosque espinoso es característica de losllamados "bajos" que son hondonadas con suelos profundos y mal drenados que se inundan temporalmente. Por otra parte, este tipo de vegetación no está limitado en su distribución a la "tierra caliente", sino que también existe en la Altiplanicie, en altitudes a veces superiores a 2 000 m, donde todos los años hay heladas y el clima es semiseco o en ocasiones francamente seco, pero entonces, en general,se ha visto que existe agua freática disponible para las raíces de los árboles. De tal manera delimitada, esta formación incluye la "selva baja espinosa perennifolia "así como la "selva baja espinosa caducifolia" y también una parte de la "selva baja subperennifolia" de la clasificación de Miranda y Hernández X. (1963). Abarca también el "mezquital extradesértico" además del "bosque espinoso" deRzedowski (1966) y parte del "mesquite-grassland" además del "thorn forest" de Leopold (1950). Asi mismo incluye el "open scrub forest" de Leavenworth (1946: 143-144).Un problema particularmente agudo que se presenta en el caso de las comunidades vegetales que aquí se agrupan es el hecho de que éstas a menudo no están bien delimitadas, pues pasan en forma muy paulatina a otros tipos de vegetación,como el bosque tropical caducifolio, el matorral xerófilo y el pastizal. A tal circunstancia se deben, al menos en parte, las diferentes maneras de considerar y de clasificar estas comunidades por diversos autores. El bosque espinoso ocupa una gran extensión continua en la Planicie Costera Noroccidental, desde Sonora hasta la parte meridional de Sinaloa y continúa a lo largo de la costa pacíficaen forma de manchones aislados hasta la Depresión del Balsas y elIstmo de Tehuantepec. Del lado del Golfo de México ocupa amplias superficies de laPlanicie Costera Nororiental, incluyendo partes de San Luis Potosí y del extremo septentrional de Veracruz. En la Altiplanicie se presenta en forma de una ancha faja en la región conocida como "Bajío", que ocupa gran parte de Guanajuato, así como áreasadyacentes de Michoacán y de Querétaro. Muchos manchones aislados existen más hacia el norte, en los estados de San Luis Potosí, Zacatecas, Coahuila, Nuevo León y Chihuahua. En Chiapas y en la Península de Yucatán también su distribución es discontinua y más o menos esporádica. El bosque espinoso en muchas áreas es difícil de cartografiar a escala pequeña, pues se presenta en forma de mosaico conotros tipos de vegetación. La superficie total que ocupa es de aproximadamente 5% de la superficie de la República
Los límites altitudinales de esta formación en México son 0 y 2 200 m y por consiguiente existe en una gran variedad de climas, desde los calientes hasta los templados y desde los semihúmedos hasta los francamente secos. Así las temperaturas medias anuales correspondientes son de 17 a29° C y las oscilaciones estacionales de 4 a18° C, medidas como diferencia entre las temperaturas medias de los meses más calientes y más fríos del año. La precipitación media anual varía de 350 a 1 200 mm, con5 a 9 meses secos. Esta vasta amplitud ecológica no disminuiría mayormente si se excluyesen los mezquitales, pues sólo variaría el límite inferior de las temperaturas medias anuales, cuyo...