Breve Historia De Las Mujeres En La Química

LAS MUJERES Y LA QUÍMICA.

Luis Vicente Burguillo
EUITI (UPM)

Empezaré este texto formulando una pregunta ¿por qué en la historia de la química hay
tan pocas mujeres? En los siguientes párrafos intentaré resolver ésta incógnita que
generalmente la sociedad no se plantea, a pesar de ser una gran injusticia.
Antes de analizar el papel de las mujeres en la historia de la química, definiréprimero el
concepto de química y cuales son sus orígenes.
La química es la ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de la
materia así como los cambios que experimenta. Esta disciplina científica es
ampliamente aplicada: genética, arqueología, metalurgia…
Pero decir que en sus orígenes, no era una ciencia, sino que se encontraba más ligada a
la filosofía, por ejemplo, Talesde Mileto expuso que existía un líquido que englobaba
todo lo existente, un elemento básico, el agua. Sin embargo Empédocles postuló la
existencia de cuatro elementos: fuego, tierra, aire y agua; al igual que Aristóteles, el
cual añadió otro: la quinta esencia. Distinta era la visión de la antigua china, la cual
incluía el metal y la madera como elementos de la naturaleza.
Podríamos seguirexponiendo teorías filosóficas, pero ya ha quedado claro que la
química tuvo un origen filosófico.
Una vez contados los comienzos de la química, continuó con la alquimia, siempre
relacionada con el hermetismo, siendo la predecesora de la química actual y además
empezaremos ya a analizar la presencia de mujeres en la historia.
Las primeras químicas de las que tenemos constancia fueron lasperfumeras
mesopotámicas, sobre el 1200 a.C. las cuales usaban aparatos químicos procedentes de
la cocina. Señalar, que las primeras mujeres químicas se dedicaban a la cosmética,
perfumería…
Avanzaremos en el tiempo para hablar de una mujer importante, María la judía, que
vivió en Alejandría entre el siglo I y III d.C. Se cree que fue la primera mujer
alquimista e incluso fundadora de la alquimiay descubridora de la ciencia práctica.
Aunque los escritos sobre ella son mitológicos, si es cierto que contribuyó mucho a la
ciencia con la introducción de nuevos instrumentos e ideas que ampliamente fueron
citadas por hermetistas posteriores. Esta respetada trabajadora de laboratorio inventó
complicados aparatos destinados a la destilación y la sublimación de materias químicas:
elTribikos, una especie de alambique y el Kerotakis. Además se la atribuye la
invención del famoso Baño María.
Daremos ahora un gran salto en la historia, hasta el Renacimiento, para hablar de
Isabella Cortese, que nació en la primera mitad del Siglo XVI, una química-alquimista y
escritora de origen italiano. Dedicó más de treinta años al estudio de libros antiguos,
viajó por Europa oriental, dondeaprendió las artes de la Alquimia; participó en debates
y discusiones sobre la naturaleza del alma, el equilibrio entre el cuerpo y el espíritu,
investigó los secretos de la naturaleza, basándose en experiencias personales.
Daremos un salto de casi 100 años para hablar de Marie Meurdrac, la cual publicó en
1666 "La Chymie charitable et facile en faveur des dames", el primer libro de químicaescrito por una mujer, donde todo era verdad y contrastado, aunque no sabía si
publicarlo, ya que de una dama no era propio ofrecer al público su trabajo, sino que
debía estar en segundo plano, limitarse a escuchar, y en el caso de publicarlo, no le
traería buena fama, pero gracias a una muy buena reflexión que hizo: “ las mentes no
tienen sexo” finalmente lo publicó.

Llegados a este punto,comenzando ya con la química como ciencia, ya empezamos a
deducir cuál era el papel de la mujer: más bien escaso. En adelante mencionaré a
mujeres brillantes y los problemas sociales que surgían en su contra.
Marie-Anne Pierette Paulze (1758 - 1836), comúnmente conocida como Marie
Lavoisier está considerada como "la madre de la química moderna". Marie Lavoisier ha
sido frecuentemente...