Buho De Minerva-Cap Xv

CAPITULO XIV
KARL POPPER
Karl R. Popper, nacido a comienzos de siglo, en 1902, es el más influyente filósofo de la ciencia
del siglo XX. Fundador de una importante escuela de pensamiento, sus concepciones se impondrán
de manera preponderante en la forma cómo los científicos darán cuenta de su quehacer específico. A
partir de Popper, una parte importante de la comunidad científica entenderáque hacer ciencia
consiste en lo que Popper entiende por actividad científica. La importancia de Popper reside también
en el hecho de que gran parte de las concepciones alternativas sobre la teoría de la ciencia arrancan
de problemas planteados por él o suscitados por sus posiciones.
Popper nace en Viena. Ello le permitió tener contacto con las actividades y los miembros del
Círculo de Viena,al punto que su primer libro, La lógica de la investigación científica (1934), apareció
en la serie de publicaciones del Círculo. Aunque Popper se verá atraído por la actitud «científica» de
los positivistas lógicos, va a diferir fuertemente de ellos en cuestiones fundamentales. Popper se
opondrá al criterio de verificación defendido por los positivistas lógicos como, asimismo, a la conexiónestablecida por éstos entre verificación y significado.
En 1935 y como consecuencia del clima de hostilidades antisemitas que se desarrolla en Austria
antes de la guerra, Popper emigra a Inglaterra y luego, en 1937, a Nueva Zelandia, donde ejerce
actividades universitarias hasta 1945. Regresa a Inglaterra y desde 1949 enseña en el London School
of Economics de la Universidad de Londres.
Cabedestacar la fuerte amistad y la gran afinidad de ideas que, en múltiples planos, Popper
mantiene con el eminente economista austríaco Friedrich A. von Hayek (1899-1992). Formado en la
tradición de la Escuela económica austríaca, Hayek había emigrado a Inglaterra en 1931 donde
asume, hasta 1950, una cátedra en el London School of Economics. Es gracias a las gestiones de
Hayek que Popper lograabandonar Austria.
Fuente significativa de inspiración de las posiciones de Popper será la contribución de Einstein y
el nuevo escenario que se configura al interior de las ciencias físicas. Pero no sólo tendrá una
importante influencia en Popper la contribución sustantiva de Einstein, sino también la posición
adoptada por éste en relación al carácter del quehacer científico y la escasaimportancia que le
confiere a la forma como la ciencia deba iniciarse y, por tanto, a su punto de partida.
Entre las obras principales de Popper cabe destacar La lógica de la investigación científica
(1959), La sociedad abierta y sus enemigos (1945), La miseria del historicismo (1944-45), El
desarrollo del conocimiento científico: Conjeturas y refutaciones (*1962) y Conocimiento objetivo: un
enfoqueevolucionista (1972).
1. El método científico
A partir de la contribución científica de Einstein, Popper vuelve a plantearse el viejo problema de
la inducción presentado por Hume. Es más, una de las reivindicaciones importantes de Popper es el
haberlo resuelto en forma clara y definitiva. Recordemos que el problema de la inducción consistía en
afirmar la imposibilidad de fundar leyesgenerales y universales a partir de la acumulación de
observaciones y, por lo tanto, mediante el procedimiento de la inducción. Ningún número de
observaciones particulares permiten, según Hume, obtener como conclusión una proposición
universal.
Aunque constatamos que el Sol se levanta todos los días, no podemos concluir que el Sol se
levantará necesariamente al día siguiente de nuestra últimaobservación. Nada impide que una
observación futura contradiga lo que han constatado todas las observaciones pasadas. Según Hume,
la conclusión universal es el resultado de una expectativa psicológica, avalada por la conveniencia
práctica de hacerla. Pero no podemos afirmar que tal conclusión universal sea verdadera.
R a f a e l E c h e v e r r í a E l B ú h o d e M i n e r v a
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Popper...