Cabotaje

El artículo 72 de la Ley Orgánica de Aduanas define el cabotaje como “tráfico marítimo, fluvial, lacustre y aéreo de mercancías y equipajes nacionales o nacionalizados, entre diversos lugaresdel territorio del país”. Una definición más sencilla pudiese haber sido la de “circulación por vía acuática o aérea, dentro del territorio aduanero nacional, de mercancías nacionales onacionalizadas”.

No se podrá considerar como cabotaje, en consecuencia, el tráfico de mercancías (incluido dentro de este término el más restringido de “equipaje”) bajo las siguientes circunstancias:- Cuando las mercancías que circulan por agua o aire dentro del territorio aduanero nacional tengan cualidad de extranjeras, vale decir, cuando todavía no han sido objeto de nacionalización.La nacionalización, en condiciones ordinarias, presupone tanto una orden de despacho a libre práctica emitida por una aduana nacional al comprobarse el cabal cumplimiento de la obligaciónaduanera exigible, como el subsecuente lícito retiro de los bienes de la respectiva zona primaria después de cumplido el trámite aduanero final representado por la confrontación del cargamentoefectuada por el órgano de resguardo. Sin embargo, existen casos en los cuales las mercancías extranjeras son objeto de despacho aduanero y de lícito retiro de la zona primaria, pero sin que seconfigure su nacionalización, lo que sucede en casos como los de admisión temporal, tránsito interno (trasbordo) y tránsito internacional, y cuya circulación interna por agua o aire no podrá, por ende,configurar cabotaje. Del mismo modo, existen mercancías extranjeras que circulan lícitamente por agua o aire a través de nuestro territorio aduanero sin sometimiento a potestad aduanera y sinorden de despacho ni retiro de zona primaria: es lo que denominamos “paso inocente”, figura muy diferente a la del tránsito internacional y en la cual tampoco será posible la operación de...