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POBRES CAFETERITOS
La Federación era una organización que aspiraba a ser mucho más que un simple gremio de intereses cafeteros empezó, en 1927. Era una entidad cuasi-financiera y cuasi-oficial, creada en plena época de vacas gordas. Los precios internacionales del café habían pasado de 15 centavos de dólar por libra a 28 centavos entre 1920 y 1927. Durante esetiempo, la producción local aumentó de 1 millón de sacos a 2,2 millones de sacos (de 60 kilos). Y en los años treinta la federación cobró mucha importancia y liderazgo como entidad gremial, esta entidad fue el resultado de una unión entre una burguesía conservadora terrateniente y comercial de Medellín, por un lado, y una burguesía liberal terrateniente y comercial deBogotá, por el otro. Una unión que, según Steinar Saether, autor de Café, conflicto y corporativismo, se produjo como reacción ante los graves problemas sociales que estas burguesías percibían en las zonas cafeteras de Colombia, originados en la concentración excesiva de la tierra, especialmente en Cundinamarca y Tolima (en Antioquia, Caldas y Quindío había más campesinoscafeteros que eran dueños de sus propias parcelas).La federación comenzó como una elite la cual representaba a todos los actores de esta industria. Cafeteros de todos los departamentos y de todos los tamaños tenían cabida pero con el paso del tiempo se convirtió en una gran fábrica de burócratas y perdió contacto con el campesinado de verdad. El Pacto Cafetero,que organizaba el mercado mundial a través de un sistema de cuotas, desapareció, y el café perdió preponderancia en la vida nacional. De representar más de 50% de las exportaciones del país en los años ochenta, hoy solo aporta 4% del total. La Federación nunca logró entender cuál sería su misión en un mercado internacional sin cuotas. La producción entró en una caídasecular y la entidad se quedó todos estos años echando el mismo cuento y esgrimiendo el mismo rosario de excusas: que el cambio climático, que los precios, que la revaluación, que la baja fertilización, que la broca, que la roya debido a esto hoy Colombia pasó de ser el segundo productor mundial de café a ser el número cuatro, detrás de Brasil, Vietnam e Indonesia.Próximamente será el sexto, tras Honduras y Etiopía. Estos países que también tuvieron que vivir la extinción del Pacto Cafetero y las crisis posteriores han aumentado su producción en respuesta a una creciente demanda mundial, que llegó a un nivel récord de 140 millones de sacos el año pasado. Colombia, en cambio, tuvo en 2012 la peor cosecha en tres décadas.
El problema esde productividad, se debe reinventar la producción cafetera, mientras en Colombia se producen en promedio 7 cargas por hectárea, Brasil logra el triple. La solución no está en dar más subsidios o plata a los cultivadores, como se ha hecho en los últimos años. Los cafeteros no pueden seguir viviendo de la limosna que les da el Gobierno. Hay que encontrar otras maneraspara volver sostenible una actividad de la que viven 550.000 familias, cerca de 2 millones de personas en total, además con una entidad que no da soluciones ni respuestas a sus problemas es mejor que desaparezca o de lo contrario para seguir permaneciendo debe someterse a una transformación incluyendo trilladores, exportadores, compradores de café y tostadoresnacionales. Para recuperar su misión, debería integrar de una manera mucho más efectiva a los pequeños productores y romper las ‘roscas’. Pero si la Federación Nacional de Cafeteros sigue siendo una burocracia de élite que se dedicó a ser portavoz de los intereses de algunos grandes productores y perdió todo contacto con los pueblos y ciudades es mejor que se acabe....