Capitania General

Capitanía general
En Indias
En el siglo XVI, al emprenderse la conquista de los territorios desconocidos para Europa, se designaba al principio un capitán conquistador y poblador, luego nombrado gobernador. En 1519, a partir de la conquista de México y debido a lo violento de los encuentros, se le llamará capitán general. Por esta razón, no todos los gobernadores eran también capitanesgenerales. A partir de las Leyes de Indias de 1542, en las capitulaciones se le concedía al poblador el título de adelantado, gobernador y capitán general, vitalicio y con extensión a un heredero. Las provincias de Indias, para la época de Felipe II (segunda mitad del siglo XVI), se dividían en mayores y menores. En 1636, con Felipe IV, esta división continuó vigente, y el Consejo de Indias determinóque para lo temporal estarían divididas en: provincias de audiencias y cancillerías reales y provincias de oficiales de la Real Hacienda; adelantamientos; gobernaciones; alcaldías mayores; corregimientos; alcaldías ordinarias y de la her mandad; concejos de españoles y de indios. En 1680, Carlos II confirmó la siguiente división: Provincias mayores: aquéllas que incluyen otras muchas por distritosde las reales audiencias, como sería el caso de Venezuela desde 1786; y Provincias menores, con gobernadores particulares; éstas podían ser independientes, o integradas en su distrito de audiencia o virreinato correspondiente. En general, las instituciones gubernativas político-territoriales hasta el siglo XVII fueron: los virreinatos, las presidencias y las provincias o gobernaciones; a partirdel siglo XVIII aparecen las intendencias. Las provincias estaban generalmente bajo el mando de un gobernador y capitán general, título que reunía las atribuciones políticas y militares del jefe de la provincia. Los cargos de gobernador y capitán general recibían sueldos distintos, aun cuando estuviesen reunidos en una sola persona.
En Venezuela
El proceso unificador en lo que luego será laRepública de Venezuela, empezó hacia 1652, cuando fue nombrado por la Corona un contador mayor con sede en Caracas, ante el cual debían rendir cuentas todos los oficiales de Real Hacienda de Santiago de León de Caracas y demás ciudades de la provincia de Venezuela, y los oficiales de las Cajas Reales de Margarita, Espíritu Santo de La Grita, Cumaná y Cumanagotos, Santa Marta y Santo Tomé deGuayana. En 1717, se creó por vez primera el virreinato del Nuevo Reino de Granada; quedaban bajo su jurisdicción las provincias de Cartagena de Indias, Santa Marta, Maracaibo, Caracas, Antioquia, Guayana, Popayán y Quito, siendo decretada su desaparición en 1723. En 1728, en la real cédula que especificaba los derechos y deberes de la Compañía Guipuzcoana, en la sección I, al final, se declara que susbarcos armados podrán intervenir para evitar el comercio ilícito en las costas comprendidas entre el Río de la Hacha y el Orinoco. Para controlar esto, en la sección VII, se nombra al gobernador de Caracas como juez conservador para decidir en todos los asuntos, secuestros y prisiones que tuvieren lugar por concepto de contrabando y negocios de la compañía, por encima de virreyes, audiencias,ministros, tribunales, presidentes, capitanes generales, gobernadores, corregidores, alcaldes mayores y ordinarios, oficiales reales y justicias; sólo el rey, además, podría removerlo del cargo. El virreinato fue de nuevo establecido en 1739; las provincias inscritas en su distrito disminuyeron en ambos casos al rango de gobernaciones, ya que el único capitán general sería el virrey; en estasegunda creación estaban incluidas las provincias de Nueva Andalucía o Cumaná, Guayana, Maracaibo y las islas de Trinidad y Margarita; al mismo tiempo, todas las provincias del virreinato fueron agrupadas en 3 comandancias generales: Caracas, Portobello y Cartagena. Los gobernadores de todas las provincias quedaron dependiendo del comandante general respectivo en lo militar y del virrey en lo...