Capitulo 13

CAPÍTULO XIII
MAQUINARIA Y GRAN INDUSTRIA
1. Desarrollo histórico de las máquinas
En sus Principios de Economía política, dice John Stuart Mill: “ Cabría preguntarse si todos los inventosmecánicos aplicados hasta el presente han facilitado en algo los esfuerzos cotidianos de algún hombre.” Pero la maquinaria empleada por el capitalismo no persigue ni mucho menos, semejante objetivo. Sufinalidad, como la de todo otro desarrollo de la fuerza productiva del trabajo, es simplemente rasar las mercancías y acortar la parte de la jornada en que el obrero necesita trabajar para si, y, de esemodo, alargar la parte de la jornada que entrega gratis al capitalista. Es sencillamente, un medio para la producción de plusvalía.
En la manufactura, la revolución operada en el régimen de produccióntiene como punto de partida la fuerza de trabajo; en la gran industria, el instrumento de trabajo. Hemos de investigar, por tanto, qué es lo que convierte al instrumento de trabajo de herramienta enmáquina y en qué se distingue ésta del instrumento que maneja el artesano.
Los matemáticos y los mecánicos...definen la herramienta como una máquina simple y la máquina como una herramienta compuesta.No encuentran diferencias esenciales entre ambas y dan el nombre de máquinas hasta a las potencias mecánicas más simples, tales como la palanca, el plano inclinado, el tornillo, la cuña, etc. Sinembargo, desde el punto de vista económico, esta definición es inaceptable, pues no tiene en cuenta el elemento histórico. Toda maquinaria un poco desarrollada se compone de tres partes sustancialmentedistintas: el mecanismo de movimiento, el mecanismo de transmisión y la máquina-herramienta o máquina de trabajo.
La máquina motriz es la fuerza propulsora de todo el mecanismo. Esta máquina puedeengendrar su propia fuerza motriz como hace la máquina de vapor, la máquina de aire caliente, la máquina electro-magnética, etc., o recibir el impulso de una fuerza natural dispuesta al efecto, como...