Capitulo Xvi Economia

Los portugueses comenzaron el tráfico con esclavos negros
en los inicios del siglo xvi. Las demás naciones civilizadas
de Europa les siguieron inmediatamente. (Los primeros
esclavos africanosllegados a los Estados Unidos
fueren transportados en un barco holandés, en 1619). El
primer inglés que concibió la idea de que había muchc
dinero que ganar apoderándose de negros indefensos, enÁfrica y vendiéndolos cómo "materia prima" para hacerlos
trabajar, hasta morir rápidamente, en las plantaciones
del Nuevo Mundo, fue John Hawkins. La "buena reina
Isabel" se formó tan bella opinión de lalabor de este
asesino y secuestrador, que le ennobleció después de su
segunda expedición como traficante de esclavos al África.
Fue entonces cuando Sir John Hawkins, quien había
seleccionado parasu blasón heráldico la figura de un negro
encadenado, alardeó ante Richard Hakluyt de sus
proezas en el inhumano tráfico. He aquí la encantadora
relación que Hakluyt dejó sobre las confesiones deHawkins,
refiriéndose a su primer viaje, en 1562-63: "Y habiéndole,
entre otros particulares, asegurado que los Negros
eran muy buena mercancía en 'La Española' (Santo
Domingo), que cantidades deellos podían ser fácilmente
obtenidos en la costa de Guinea, resolvió hacer una tentativa
y comunicó esa idea a sus respetables amigos en
Londres. . . Todos los cuales gustaron tanto de suintención
que se hicieron contribuyentes liberales y aventureros
en la acción. Para cuyo propósito, inmediatamente, se
proveyó de tres buenos barcos. . . De allí, pasó a Sierra
Leona, en la costa deGuinea. . . donde estuvo algún
tiempo y se apoderó, parcialmente por la espada y parcialmente
por otros medios, de un total de 300 Negros,
por lo menos, además de otras mercancías que el país
produce.Con esta presa, salió al Océano y (vendió) todos
202 LOS BIENES TERRENALES DEL HOMBRE
sus Negros: por los cuales recibió... a cambio, tal cantidad
de mercancías, que no sólo cargó sus tres...