Carl sagan

CARL SAGAN -- COSMOS.
Introducción.
Llegará una época en la que una investigación diligente y prolongada sacará a la
luz cosas que hoy están ocultas. La vida de una sola persona, aunque estuviera
toda ella dedicada al cielo, sería insuficiente para investigar una materia tan
vasta... Por lo tanto este conocimiento sólo se podrá desarrollar a lo largo de
sucesivas edades. Llegará unaépoca en la que nuestros descendientes se
asombrarán de que ignoráramos cosas que para ellos son tan claras... Muchos
son los descubrimientos reservados para las épocas futuras, cuando se haya
borrado el recuerdo de nosotros. Nuestro universo sería una cosa muy limitada
si no ofreciera a cada época algo que investigar... La naturaleza no revela sus
misterios de una vez para siempre.SÉNECA, Cuestiones naturales,
libro 7, siglo primero
En los tiempos antiguos, en el lenguaje y las costumbres de cada día, los
sucesos más mundanos estaban conectados con los acontecimientos de mayor
trascendencia cósmica. Un ejemplo encantador de ello es el conjuro contra el
gusano al cual los asirios del año 1000 a. de C. atribuían el dolor de muelas. Se
inicia con el origen del universoy acaba con un remedio para el dolor de muelas:
Después de que Anu hubiera creado el cielo,
y de que el cielo hubiera creado la tierra,
y de que la tierra hubiera creado los ríos,
y de que los ríos hubieran creado los canales,
y de que los canales hubieran creado el cenagal,
y de que el cenagal hubiera creado el gusano,
el gusano se presentó llorando ante Shamash, derramando suslágrimas ante
Ea:
¿Qué vas a darme para que pueda comer? ¿Qué vas a darme para que pueda
beber? Te daré el higo seco y el albaricoque.
¿De qué me van a servir un higo seco y un albaricoque?
Levántame, y entre los dientes
Y las encías permíteme que resida... Por haber dicho esto, oh gusano, que
Ea te castigue con el poder de su mano
(Conjuro contra el dolor de muelas.)
Tratamiento:Has de mezclar cerveza de segundo grado... y aceite; has de
recitar tres veces el conjuro sobre la medicina y aplicarla luego sobre el diente.
Nuestros antepasados estaban muy ansiosos por comprender el mundo, pero no
habían dado todavía con el método adecuado. Imaginaban un mundo pequeño,
pintoresco y ordenado donde las fuerzas dominantes eran dioses como Anu, Ea y Shamash. En esteuniverso las personas jugaban un papel importante, aunque
no central. Estábamos ligados íntimamente con el resto de la Naturaleza. El
tratamiento del dolor de muelas con cerveza de segunda calidad iba unido a los
misterios cosmológicos más profundos.
Actualmente hemos descubierto una manera eficaz y elegante de comprender el
universo: un método llamado ciencia. Este método nos ha reveladoun universo
tan antiguo y vasto que a primera vista los asuntos humanos parecen de poco
peso. Nos hemos ido alejando cada vez más del Cosmos, hasta parecernos algo
remoto y sin consecuencias importantes para nuestras preocupaciones de cada
día. Pero la ciencia no sólo ha descubierto que el universo tiene una grandeza
que inspira vértigo y éxtasis, una grandeza accesible a la comprensiónhumana,
sino también que nosotros formamos parte, en un sentido real y profundo, de
este Cosmos, que nacimos de él y que nuestro destino depende íntimamente de
él. Los acontecimientos humanos más básicos y las cosas más triviales están
conectadas con el universo y sus orígenes. Este libro está dedicado a la
exploración de estas perspectivas cósmicas.
En la primavera y otoño de 1976 yoformaba parte del equipo de imagen en
vuelo del vehículo de aterrizaje Viking, y me dedicaba junto con cientos de
científicos colegas a la exploración del planeta Marte. Por primera vez en la
historia humana habíamos hecho aterrizar dos vehículos espaciales en la
superficie de otro mundo. Los resultados, descritos de modo más completo en
el capítulo 5, fueron espectaculares, y el...