Cartografia

6.

PROYECCIONES CARTOGRÁFICAS

6.1 GENERALIDADES
Nuestra Tierra gira alrededor de su eje una vez cada día. Los dos
puntos extremos de su eje son los polos; el círculo que rodea la Tierra, a
igual distancia de los polos, es el Ecuador. El arco desde cualquiera de los
polos hasta el Ecuador, se divide en 90º. La distancia, expresada en grados, desde el Ecuador a cualquier punto del arco esla latitud de ese punto,
y los círculos de igual latitud son los paralelos. En los mapas es costumbre
señalar los paralelos a distancias uniformes.
El Ecuador se divide en 360º. Los círculos que rodean la Tierra de
polo a polo y pasan por el Ecuador, cortándolo perpendicularmente, sobre
cada uno de los puntos que marcan los grados, se llaman meridianos.
Todos tienen la misma longitud, peropor un convenio internacional se ha
elegido como primer meridiano o meridiano origen, al que pasa por el Observatorio Astronómico de Greenwich, en Londres. La distancia, expresada
en grados, a cualquier punto situado al este o al oeste del primer meridiano, es la longitud de ese punto. Mientras que los círculos que describen los
meridianos tienen todos la misma dimensión, los círculos de losparalelos
van siendo cada vez menores a medida que se acercan a los polos. En
tanto que un grado de longitud mide, en todas partes, desde el ecuador a
los polos, aproximadamente 111,111 kilómetros; un grado de latitud varía
desde aproximadamente 111,111 kilómetros en el Ecuador, hasta 0 km en
lo polos.
Cada grado se divide en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos.
Un minuto de latitud mideaproximadamente una milla náutica (1.853
metros).
El mapa es plano, pero la Tierra es casi esférica. Una esfera o una
parte cualquiera de ella, no puede aplanarse sin estirarla o romperla, a
menos que la parte aplastada sea muy pequeña. Presentar en un mapa
la superficie curva de la Tierra no es difícil, si la superficie de que se trata
es de pequeñas dimensiones; pero para hacer los mapas depaíses, continentes o de la Tierra entera, se necesita lo que se conoce con el nombre
de proyección. Una red de paralelos y meridianos sobre los cuales pueda
dibujarse un mapa representa una proyección cartográfica.
En cualquier proyección, sólo los paralelos o los meridianos o algún
otro grupo de líneas pueden ser verdaderos o exactos, o sea, que representen la misma dimensión que tienen sobreel globo a la escala correspondiente; todas las demás líneas son demasiado largas o demasiado
cortas. Sólo sobre una esfera es posible que los paralelos y los meridianos
sean todos verdaderos. La escala dada en un mapa no puede ser exacta
para todas las partes de ese mapa. La construcción de las diversas proTOPOGRAFÍA

PARA LAS TROPAS

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yecciones suele empezar con el trazado de losparalelos o de los meridianos que representan las dimensiones exactas.
Un mapa que está dibujado sobre una superficie plana, no representa
en buena forma la superficie de la Tierra. No hay mapa que pueda competir con la esfera en representación precisa de la superficie terrestre. Sin
embargo, un mapa o partes de un mapa pueden mostrar una o más, pero
nunca todas, de las siguientes características:direcciones reales, distancias reales, áreas reales y/o formas reales.
Así, la proyección Mercator es exclusiva en su género. Produce el
único mapa en el que una línea recta dibujada en cualquier parte dentro
de sus límites, muestra una dirección, pero las distancias y áreas quedan
exageradamente distorsionadas cerca de las regiones polares.
En un mapa equidistante, las distancias son realessolamente sobre
líneas particulares, tales como aquellas que radian desde un punto único
seleccionado, como el centro de la proyección. Las formas son normalmente distorsionadas en cada mapa de áreas iguales. Las medidas de las
áreas quedan distorsionadas en mapas conformes, aunque las formas de
áreas pequeñas son mostradas correctamente.
Algunas proyecciones se adaptan para delinear mapas...