Caso Codelco

Comisión Chilena del Cobre Dirección de Evaluación de Gestión Estratégica

Reseña de la Innovación Tecnológica en la Minería del Cobre: “El Caso Codelco”. DG/12/05

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Índice

Resumen Ejecutivo. ......................................................................................... 1 1.Introducción................................................................................................ 3 2. Retrospectiva del Desarrollo Tecnológico en la Minería: Quiebres Tecnológicos. ............................................................................................. 4 2.1. Explotación Subterránea por Block Caving. ........................................ 4 2.2. Explotación a RajoAbierto.................................................................. 5 2.3. Flotación de Minerales Sulfurados. ..................................................... 5 2.4. Electroobtención-Extracción por Solventes ........................................ 6 3. Innovación e Investigación Tecnológica: El Caso Codelco.................... 7 3.1. Evolución de la Innovación Tecnológica en Codelco. ......................... 7 3.2. Escenario Actual................................................................................. 8 3.3. Desafíos Futuros: Quiebres Tecnológicos Emergentes. ..................... 9 3.3.1. Innovación Tecnológica en Minería Subterránea. .................. 10 3.3.2. Innovación Tecnológica en Bio-Hidrometalurgia. ................... 12 4. Gastos en Investigación e Innovación Tecnológica de las Principales EmpresasProductoras de Cobre en el Mundo. ..................................... 14 5. Comentarios Finales. ............................................................................... 16 Bibliografía ..................................................................................................... 17

Resumen Ejecutivo. El presente informe tiene como objetivo describir la evolución histórica de lainnovación tecnológica en Codelco y los resultados obtenido de los principales estudios tecnológicos realizados en la actualidad por la Corporación, considerando sólo aquellas de alto impacto en el negocio (“quiebres tecnológicos”)1, como son la biolixiviación y la minería subterránea de alta productividad. Adicionalmente, se señalan los hitos de las principales innovaciones tecnológicas de laindustria minera adaptadas en el presente en la minería del cobre. Finalmente, se indican los gastos asignados a investigación e innovación tecnológica por las principales empresas productoras de cobre del mundo. A lo largo de la historia, la industria minera ha debido enfrentar diversas dificultades operativas, como disminución de las leyes, aumento de la dureza de la roca, condiciones mineralógicasadversas, lo que ha incidido en el aumento paulatino de los costos de operación. De este modo, se han impulsado distintas iniciativas para reducir dichos costos, una de éstas es la investigación e innovación tecnológica. Entre las principales innovaciones tecnológicas experimentadas por la industria minera destacan los denominados “quiebres tecnológicos”, como el block caving, rajo abierto,flotación, extracción por solventes y electroobtención. Cabe consignar que estos no fueron creados por la minería del cobre, sino han sido adaptados de otras industrias mineras (zinc, uranio, hierro). Particularmente para Codelco, desde la década de los 90, las dificultades operacionales de sus yacimientos se han incrementado, situación que podría poner en riesgo no solamente su competitividad sino que suliderazgo dentro de la industria del cobre. En consecuencia, la Corporación ha situado la innovación tecnológica como un pilar fundamental de su estrategia de negocio. Adicionalmente, los Planes de Negocio y Desarrollo de la Corporación establecen que el tonelaje de mineral proveniente de las minas subterránea aumentará en forma progresiva, desde los actuales niveles, situados en torno a las...