causales

CAUSALES DE AUSENCIA DE
RESPONSABILIDAD PENAL*
A mis interlocutores inmediatos, los estudiantes.

Jaime Sandoval Fernández**
Resumen
Este trabajo se ocupa de las causales de ausencia de responsabilidad penal, especialmente de aquellas que tienen efecto en el
injusto. Como subtemas se delimita el concepto de responsabilidad penal y su ausencia. Se estudian las principales teorías a
cercade la relación tipicidad-antijuridicidad y su incidencia en
el derecho penal colombiano. Por último contiene una propuesta
acerca de cómo deberían agruparse las causales del art. 32 C.
P/00.
Palabras clave: Responsabilidad penal, tipicidad, antijuridicidad.

Fecha de recepción: 28 de enero de 2003

Abstract
This article deals with the Causation of Lack of Criminal
Responsibility.,especially of those ones having effect on
the unfair circumstances. As subtopics, the concept of
Criminal responsibility and its lacking is delimited, and
the main theories about the typification – antilegality and
its incidence in the Colombian criminal law. Finally, a
proposal about how the article 32 C.P./00 causal should
be grouped.
Key words: Criminal responsibility, typification –antilegality.

* Tema tratado inicialmente en una ponencia presentada a la Especialización de Derecho Penal de
la Universidad Santo Tomás (Bogotá), el año pasado, elaboración que sirvió de base para este escrito.
** Doctor y Magíster en Derecho Penal, Universidad Autónoma de Barcelona. Especializado en
Derecho Penal y en Criminología, Universidad Externado de Colombia. Profesor de Derecho Penal y
demedio tiempo en investigación en la Universidad del Norte. Profesor invitado a las universidades
de Antioquia, Externado de Colombia, Santo Tomás (Bogotá), Caldas, Santiago de Cali, Ibagué y
Santander.

revista de derecho, universidad del norte, 19: 1-18, 2003

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PRESENTACIÓN

En este trabajo nos ocuparemos de las causales de ausencia de responsabilidad penal, especialmente de aquellasque tienen efecto en el injusto.
Como subtemas se delimitará el concepto de Responsabilidad Penal y su
ausencia. Se estudiarán las principales teorías a cerca de la relación
tipicidad-antijuridicidad y su incidencia en el derecho penal colombiano.
Por último se hará una propuesta acerca de cómo deberían agruparse las
causales del art. 32 C.P./00.
1. LA RESPONSABILIDAD PENAL. DELIMITACIÓN
Laausencia de responsabilidad
La expresión «responsabilidad» tiene distintas acepciones1, por lo cual habrá
de precisarse sus alcances. Para el derecho penal, «responsable» quiere
decir sancionable, dirá el primero de los autores citados. A su vez, su discípulo
ha dicho que la responsabilidad jurídica será de carácter penal cuando al
autor de una conducta contraria al ordenamiento jurídicopenal le es impuesta
una sanción prescrita por la ley penal. El profesor Alfonso Reyes había
dicho que el término «responsabilidad» debía entenderse como sujeción del
agente a las consecuencias jurídicas del hecho punible cometido2. En el
mismo sentido la Corte Constitucional estima que la Responsabilidad Penal
es el compromiso que le cabe al sujeto por la realización de un hecho punible3.Desde otra perspectiva se habla de la Responsabilidad Penal o Punitiva
de la Agencia Jurídica, quien debe evitar que se ejerza sobre la persona
criminalizada un poder punitivo intolerablemente irracional4.
Para poder considerar a una persona responsable penalmente y, por
consiguiente, sometida a sanción penal, deberá cumplirse con unas condiciones o presupuestos que integran ese concepto deresponsabilidad, los
cuales presentan diferencias según se estime al sujeto como imputable o
inimputable.

1
Ver al respecto AGUDELO, Nodier, Inimputabilidad y Responsabilidad Penal. Bogotá, Temis, 1984,
p. 5; SOTOMAYOR, Juan O., Inimputabilidad y Sistema Penal. Bogotá, Temis, 1996, p. 152.
2
Derecho Penal, P.G, Universidad Externado de Colombia, 10 ed., 1986, p. 254.
3
Ver C-176/93,...